台湾专利TW201302124A 具流體消耗的視覺指示器之口腔保健用具

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本發明係揭露具流體消耗的視覺指示器之口腔保健用具。在一形態中，口腔保健用具係包含一體部，體部具有一貯器，貯器係含有一包括一口腔保健流體及一指示器流體之組成物，口腔保健流體係具有與指示器流體不同的一顏色，並相對於指示器流體不可混合；一輸送構件，輸送構件由一毛細材料形成；且口腔保健流體及指示器流體配置於貯器內，使得當貯器內的口腔保健流體實質地耗竭時，指示器流體藉由毛細作用輸送至輸送構件的一可見部分。
公开号:TW201302124A
申请号:TW101115049
申请日:2012-04-27
公开日:2013-01-16
发明作者:Madhusudan Patel；Suman Chopra；Thomas J Boyd
申请人:Colgate Palmolive Co；
IPC主号:A46B11-00

专利说明:
具流體消耗的視覺指示器之口腔保健用具
本發明係概括有關配送器，且更特別有關具有一流體輸送系統及一用於流體消耗的視覺指示器之口腔保健用具。
一般係藉由將牙膏施加至一刷毛段、然後刷拭諸如牙齒、舌頭及/或牙齦等口腔區域來使用牙刷。部分牙刷已經配備有用於除了牙劑外另將諸如白化劑、口氣清新劑及其他等輔助口腔保健流體輸送至使用者口腔之流體貯器及系統。在具有流體輸送能力的已知牙刷中，口腔保健流體經由一施加器被輸送至使用者的口腔。然而，在此等牙刷中，使用者無法決定施加器內的口腔保健流體何時已經耗竭。因此，需要一視覺指示以告知牙刷使用者貯器內的口腔保健流體已經耗竭。
本發明的示範性實施例係有關具有一流體輸送系統之口腔保健用具。創新的口腔保健用具係包含一體部，體部具有一貯器，貯器係含有位於其中的一口腔保健流體及一指示器流體，口腔保健流體及指示器流體經由毛細作用輸送至一施加器。在創新的口腔保健用具中，口腔保健流體具有與指示器流體不同的一顏色。當口腔保健流體接近耗竭時，指示器流體變成可讓消費者看見。
在一實施例中，本發明可為一口腔保健用具，其包含：一體部，體部包含一貯器，貯器係含有一包括一口腔保健流體及一指示器流體之組成物，口腔保健流體係具有與指示器流體不同的一顏色並相對於指示器流體不可混合；一輸送構件，輸送構件由一毛細材料形成；且口腔保健流體及指示器流體配置於貯器內，使得當貯器內的口腔保健流體實質地耗竭時，指示器流體藉由毛細作用輸送至輸送構件的一可見部分。
在另一實施例中，本發明可為一口腔保健用具，其包含：一體部，體部包含一貯器，貯器係含有一包括一口腔保健流體之組成物，口腔保健流體具有一第一顏色；一輸送構件，輸送構件由一具有一第二顏色之毛細材料形成；且輸送構件的一可見部分係當完全吸附有口腔保健流體時呈現第一顏色、且當貯器內的口腔保健流體耗竭時呈現一第三顏色，其中第一、第二及第三顏色彼此不同。
在又另一實施例中，本發明可為一配送器，其包含：一貯器，貯器含有一包括一第一及一第二流體之組成物，第一流體具有與第二流體不同的一顏色並相對於第一流體不可混合；一輸送構件，輸送構件由一毛細材料形成；且第一及第二流體配置於貯器內，使得當貯器內的第一流體實質地耗竭時，第二流體藉由毛細作用輸送至輸送構件的一可見部分。
在又一實施例中，本發明可為一配送器，其包含：一貯器，貯器含有一包括一第一流體之組成物，第一流體具有一第一顏色；一輸送構件，輸送構件由一具有一第二顏色之毛細材料形成；且輸送構件的一可見部分係當完全吸附有第一流體時呈現第一顏色、且當貯器內的第一流體耗竭時呈現一第三顏色，其中第一、第二及第三顏色彼此不同。
在再另一實施例中，本發明可為一提供一具有一毛細材料形成的一輸送構件之口腔保健用具的一貯器內所含的一口腔保健流體消耗的一視覺指示之方法，該方法包含：a)提供具有口腔保健流體的貯器中之一指示器流體，口腔保健流體具有與指示器流體不同的一顏色並相對於指示器流體不可混合；及b)當口腔保健流體從貯器耗竭時，將指示器流體輸送至輸送構件的一可見部分。
在另一實施例中，本發明可為一提供一具有第二顏色的一毛細材料形成的一輸送構件之口腔保健用具的一貯器內所含的一第一顏色的口腔保健流體消耗的一視覺指示之方法，該方法包含：a)藉由使口腔保健流體吸附至輸送構件的一可見部分中以將輸送構件的可見部分之外觀從第二顏色改變至第一顏色；及b)當口腔保健流體從貯器耗竭時，將輸送構件的可見部分之外觀從第一顏色改變至一第三顏色，其中第一、第二及第三顏色彼此不同。
將從下文提供的詳細描述得知本發明的其他適用領域。應瞭解：詳細描述及特定範例雖表明本發明的較佳實施例，係預定僅供示範而無意限制本發明的範圍。
較佳實施例的下列描述僅為示範本質且絕無意限制本發明、其應用或使用技術。
根據本發明原理的示範性實施例之描述係預定連同視為完整書面描述一部份的附圖作閱讀。在本文揭露的本發明示範性實施例的描述中，對於方向或定向的任何參照僅預定便於描述用且絕無意限制本發明的範圍。諸如“下(lower)”、“上(upper)”、“水平”、“垂直”、“上方”、“下方”、“上(up)”、“下(down)”、“左”、“右”、“頂”、“底”、“前”、及“後”暨其衍生物(譬如“水平地”、“往下地”、“往上地”等)等相對性用語應解釋成指涉在如同描述當時或如同相干圖式所顯示的定向。這些相對性用語僅供便於描述用，且除非依此明述否則不需以一特定的定向來建構或操作裝備。諸如“附接”、“附裝”、“連接”、“耦合”、“互連”、“固接”及類似物等用語除非另外明述否則係指一種使結構被直接地或經由中介結構間接地固接或附接至彼此之關係，暨可移式及剛性附接或關係。並且，本發明的特徵構造及利益係參照本文所述的示範性實施例作描述。為此，本發明明顯不應受限於此等示範性實施例，縱使表明成為較佳亦然。本文的討論係描述並顯示可能單獨存在或以特徵構造的某些組合存在之特徵構造的部分可能非限制性組合。本發明的範圍係由附帶的申請專利範圍所界定。
參照圖1，顯示根據本發明的一實施例之一口腔保健用具100。在本文揭露的示範性實施例中，以一手動式牙刷的形式來顯示及描述本發明。然而，本發明在所有實施例中未受此限制，且本文描述的口腔保健流體輸送系統及消耗的視覺指示器技術係可依意願被合併至其他口腔保健用具中，包括但不限於一動力式牙刷、一齒間裝置、一軟組織清理器或如同該技藝已知的任何其他類型口腔保健用具。尚且，在特定的其他實施例中，本發明可單純是一包含本文所描述用於消耗指示的結構及技術之配送器。
口腔保健用具100沿著一縱向軸線A-A從一近端101延伸至一遠端102。口腔保健用具100概括包含一具有一頭110及一握柄120之體部105。體部105由一種具有適當剛性以供處置口腔保健用具100且充分不可滲透流體使得口腔保健流體可被儲存在一內部貯器(討論於下文)內之材料所構成。適當材料係包括硬塑料(hard plastics)，諸如聚乙烯(polyethylene)、聚丙烯(PP)、聚醯胺(polyamide)、聚酯(polyester)、纖維素(cellulosics)、SAN、丙烯酸(acrylic)、ABS或牙刷製造所使用之任何其他常見已知的熱塑料。
頭110耦合至握柄120的一遠端。在示範性實施例中，頭110及握柄120利用一模製、銑製、機械加工或其他適當製程被一體形成為單一單元性結構。然而，在其他實施例中，握柄120及頭110可形成為分離的組件，其在一稍後階段藉由包括但不限於熱或超音波熔接、一緊配組裝、一耦合套筒、螺紋式接合、黏著、或緊固件等該技藝已知的任何適當技術被操作性連接。除非確切明述，頭110及握柄120是具有一單元性還是具有多件式構造(包括連接技術)並未限制本發明。在本發明的部分實施例中，頭110利用該技藝已知的技術可從握柄120被拆離(且可置回)。
頭110包含一前表面111及一後表面112。頭110的前表面111及後表面112可採行廣泛不同的形狀及輪廓，其皆未限制本發明。譬如，前及後表面111、112可為平面性、輪廓狀或其組合。並且，依需要，頭110的後表面112亦可包含用於口腔清潔之額外結構(除了一施加器132外，詳述於下文)，諸如一彈性體軟組織清理器。一適當彈性體軟組織清理器的範例係揭露於2006年12月5日發證予本申請案受讓人之美國專利案7,143,462，其整體合併於本文中以供參考。尚且，雖然頭110正常係相對於握柄120的一頸113被加寬，其在部分構造中可單純是握柄120的一連續延伸或窄化。
頭110亦包含從前表面111延伸之複數個牙齒清潔元件115。牙齒清潔元件115概括顯示成複數簇的刷毛。然而，本發明絕未受限於牙齒清潔元件115的組態或材料。尚且，雖然複數個牙齒清潔元件115特別適合於刷拭及/或拋光牙齒，複數個牙齒清潔元件115亦可對於牙齒以添加或取代方式用來清潔口腔軟組織，諸如舌頭、牙齦、或頰。
本文所用的“牙齒清潔元件”用語以一般意義用來指涉可用以經由相對表面接觸來清潔、拋光或擦拭牙齒及/或軟口腔組織(譬如舌頭、頰、或牙齦等)之任何結構。“牙齒清潔元件”的常見範例係包括但不限於刷毛簇、細絲刷毛、纖維刷毛、耐綸刷毛、螺紋刷毛、橡膠刷毛、彈性體突件、撓性聚合物突件、其組合及/或含有此等材料或組合的結構。適當的彈性體材料係包括適合使用於口腔衛生裝備中的任何生物相容彈性材料。為了提供最適的舒適性暨清潔利益，牙齒或軟組織接合元件的彈性體材料具有位於A8至A25蕭氏硬度(Shore hardness)範圍的硬度性質。一適當的彈性體材料係為GLS公司(GLS Corporation)製造的苯乙烯-乙烯/丁烯-苯乙烯嵌段共聚物(SEBS；styrene-ethylene/butylene-styrene block copolymer)。然而，可使用位於所陳述硬度範圍以內或以外之來自其他製造廠的SEBS材料或其他材料。
複數個牙齒清潔元件115可利用任何該技藝已知的技術安裝至頭110。譬如，可使用釘接/錨固、模內叢簇(IMT)或錨固自由叢簇(AFT)來安裝清潔元件/牙齒接合元件。在AFT中，一板或薄膜諸如藉由超音波熔接被固接至刷頭。刷毛延伸經過板或薄膜。位於板或薄膜的一側上之刷毛的自由端進行清潔功能。位於板或薄膜另一側上之刷毛端被熱量融化在一起以被錨固就位。任何適當形式的清潔元件可使用於本發明的廣泛施行中。或者，刷毛可藉由延伸經過簇區塊中的適當凹陷而被安裝至簇區塊或段，使得刷毛的基底安裝在簇區塊內或下方。
口腔保健用具100的體部105係包含一外表面121，外表面121具有形成其中的一窗口1225。在示範性實施例中，窗口125形成至體部105的頸部分113之一後表面114中。然而，在特定的其他實施例中，窗口125可被定位於體部105上的其他區位，包括頸部分113的一前表面、頭110的後表面112上，握柄120上或體部105的外表面121上之任何其他區位。在又其他實施例中，可根本省略窗口125。窗口125是充分透明令使用者能夠看穿體部105外表面121且看到口腔保健用具100的一內部區之體部105的一部分，如下文描述。當然，本發明並不限於身為體部105外表面121的一完全透明部分之窗口125。如本文所用的“透明”用語預定包括能夠被看穿的半透明材料或其他材料。
在示範性實施例中，窗口125係為沿著口腔保健用具100縱向軸線A-A呈現透明且長形之體部105的外表面121的一部分。然而，本發明不在此限，且在特定其他實施例中，窗口125可採行任何形狀，只要窗口125夠大能夠讓一使用者看穿體部105的外表面121並看到口腔保健用具100的內部區即可。更確切來說，窗口125應能夠讓一使用者能夠看見配置於口腔保健用具100的內部區內且對準於窗口125之一輸送構件130的一部分之顏色，如下文所述。
現在同時參照圖1及2，將更詳細地描述口腔保健用具100。口腔保健用具100的體部105概括包含一外表面121及一內表面122。體部105的內表面122界定一內部貯器135，內部貯器135含有一位於其中的流體組成物。更確切來說，貯器135由貯器135的一底板139、貯器135的一天花板138及體部105的內表面122之間的空間所界定。因此，體部105係形成一含有貯器135及流體組成物之殼體。在示範性實施例中，貯器135位居握柄120內。然而，在替代性實施例中，貯器135可位居頭110、頸113、握柄120、及/或其組合內。貯器135可在概念上分成一頂部分146、一中部分147及一底部分148。此外，雖然貯器135顯示成單一貯器，在特定實施例中，貯器135可由多重貯器組成。
流體組成物係包括一口腔保健流體136及一指示器流體137。口腔保健流體136係具有與指示器流體137不同的一顏色，且較佳使兩流體136、137顏色充分地獨特不同。因此，在特定實施例中，口腔保健流體136可為一藍色流體且指示器流體137可為一紅色流體。當然，可依意願利用其他可見顏色。在特定的其他實施例中，口腔保健流體136或指示器流體137的一者將為透明，且口腔保健流體136或指示器流體137的另一者則將為一可見顏色(諸如紅色、藍色、綠色、黃色、紫色、橙色等)。因此，本文所用的透明、白色及黑色係對於本發明特定實施例被視為“顏色”。並且，在特定實施例中，相同可見顏色的不同色度(shades)或強度(intensities)可被視為“不同顏色”。並且，在特定實施例中，流體136、137可皆為具有不同色懸浮物之透明流體。譬如，口腔保健流體136可含有一其中懸浮有紅珠(red beads)的透明流體，且指示器流體137可含有一其中懸浮有藍珠的透明流體。
雖然本發明不受限於口腔保健流體136及指示器流體137的特定顏色，可能較佳使得指示器流體137為一強烈(intense)顏色使其易經由窗口125被看穿(更詳細描述於下文)。在本申請案顯示的所有實施例中，不同的顏色顯示成不同的點刻圖案(stippling patterns)。譬如，在圖1至5的示範性實施例中，口腔保健流體136的較小尺寸點刻代表一第一顏色，而指示器流體137的較大尺寸點刻代表與第一顏色不同的一第二顏色。
口腔保健流體136及指示器流體137相對於彼此不可混合，且因此無法混合在一起以形成一均質溶液。因此，口腔保健流體136在貯器135內與指示器流體137保持分離，即使當彼此接觸時亦然。在圖2及3所示範的實施例中，指示器流體137浮在口腔保健流體136頂上以形成一流體至流體介面145。在如同下列圖6至8所將描述之特定的其他實施例中，指示器流體137及口腔保健流體136的相對配置係可互換使得口腔保健流體136浮在指示器流體137頂上。在特定實施例中，口腔保健流體136較佳佔用貯器135容積的75至99%之間，且更佳佔用貯器135容積的90至99%之間，且最佳佔用貯器135容積的95%。指示器流體137可佔據貯器135的剩餘容積。在此等實施例中，指示器流體137較佳佔用貯器135容積的1至25%之間，且更佳佔用貯器135容積的1至10%之間，且最佳佔用貯器135容積的5%。當然，除非申請專利範圍確切明述，本發明絕不限於上述比值。
特別同時參照圖2及3，為了使指示器流體137能夠浮在口腔保健流體136頂上，指示器流體137可由比口腔保健流體136的流體更不稠密的一流體形成。在一此等實施例中，指示器流體137可為一有色之以油為基礎的流體，諸如以核黃素(riboflavin)著色的礦油或醋酸乙烯酯(mineral oil or ethyl acetate)，且口腔保健流體136可為一親水性或以水為基礎的流體。在又其他實施例中，口腔保健流體136係為一親水性流體且指示器流體137為一斥水性流體，而無關乎其相對密度。當然，如上述，本發明不在此限且口腔保健流體136或指示器流體137的任一者可為斥水性或親水性，且口腔保健流體136或指示器流體137的任一者可為較稠密或較不稠密的流體。口腔保健流體136及指示器流體137的所欲相對性質及定位將依據諸如口腔保健用具100、輸送構件130及/或貯器135的特定結構等因素而定。
口腔保健流體136係為一種在使用時提供口腔衛生利益予使用者之流體，下文將描述其特定範例。指示器流體137只意圖用來對於使用者指示出何時口腔保健流體136已實質地耗竭。確切來說，因為在口腔保健流體136已實質耗竭之後指示器流體137被一輸送構件130所吸附(描述於下文)，指示器流體137係對於使用者指示出口腔保健流體136已經耗竭。結果，指示器流體137改變輸送構件130的一可見部分之外觀，諸如顏色。因此，指示器流體137不需提供口腔衛生利益予使用者。然而，本發明不在此限且在特定實施例中，指示器流體137可提供口腔衛生利益予使用者。尚且，應瞭解不論指示器流體137是否實際提供口腔衛生利益予使用者，指示器流體137應經過選擇成為食入不具毒性以防萬一。
如上述，口腔保健流體136係在與使用者口腔接觸時提供口腔保健利益予使用者。譬如，在特定實施例中，口腔保健流體136是一種在施加時清潔口腔表面並將口氣清新利益提供予使用者之漱口溶液。在其他實施例中，口腔保健流體136是一種牙齒清潔溶液。當然，口腔保健流體136絕未以任何方式限制本發明並可包括在一齒間清潔方案期間將療效性、美容性、體驗性及/或感官性利益給予消費者之流體或用劑。確切來說，口腔保健流體136可為抗敏劑，氟化物，結石保護劑(tartar protection agents)，抗菌劑，氧化或白化劑，琺瑯質強化或修復劑，牙齒侵蝕防止劑，牙齒敏感性成份，牙齦健康活性劑，營養成份，結石控制或抗漬成份，酵素，感官成份，香味劑或香味成份，口氣清新成份，口臭降低劑，抗附接劑或密封劑，診斷溶液，阻塞劑，口乾緩解成份，用以增強任何這些用劑活動的催化劑，著色劑或美學成份，精氨酸碳酸氫鹽(arginine bicarbonate)，氯己定(chlorohexidine)，三氯沙，CPC，氧化鋅及其組合。在特定實施例中，由於口腔保健流體136意圖用來補充而非取代牙齒的傳統刷拭，口腔保健流體136不含牙劑。
仍參照圖2及3，口腔保健流體100的體部105亦包含一通路140，通路140從貯器135延伸至體部105的外表面121中之一開口117。在示範性實施例中，開口117位居頭110的後表面112上。然而，本發明不在此限，且在特定的其他實施例中，開口117可形成於體部105的外表面121上之其他區位。譬如，開口117可依意願位居握柄120或頸113，或甚至頭110的前表面111上。開口117係形成從通路140至頭110後表面112上的一凹陷116之一道路。凹陷116提供一可供施加器132嵌套(nest)其中之凹盆(basin)。因此，施加器132係於頭110的後表面112上露出並可被視為輸送構件130的一可見部分(描述於下文)。
通路140係形成從貯器135至開口117之一道路。在示範性實施例中，通路140係為沿著縱向軸線A-A延伸之一軸向通路。在其他實施例中，通路140可對於縱向軸線A-A呈實質橫向或一歪斜角度延伸。通路140可為線性、彎曲、及/或其組合。通路140的確切形狀及定向將取決於諸如開口117在體部105上的位置、貯器135在體部105內的位置、及體部105的形狀等考量因素。
輸送構件130係為由一毛細材料形成的一長形桿，其配置於貯器135內且從貯器135延伸、經過通路140及開口117並進入凹陷116中。輸送構件130可在概念上分成一配置於通路140內之導管部分131以及嵌套於凹陷116內之施加器132。因此，在示範性實施例中，輸送構件130具有兩個可見部分，其一者是施加器132(其可藉由露出而被看見)且其另一者是輸送構件130的可見部分133(其對準於窗口125且可經由窗口125被看見)。應瞭解：在部分實施例中，可根本省略窗口125，使得可被使用者看見之輸送構件130的部分只有施加器132及/或另一露出部分。
如下文更詳細地描述，使用者將能夠以使用者何時在施加器132或輸送構件130的可見部分133上看見指示器流體137的顏色(或身為指示器流體137顏色與口腔保健流體136顏色的組合之顏色)為基礎來決定貯器135內的口腔保健流體136何時已實質耗竭。易言之，施加器132或輸送構件130的可見部分上之顏色變化係對於使用者指示出貯器135內的口腔保健流體136已實質耗竭。在示範性實施例中，輸送構件130及施加器132彼此為一體並具有單元性構造。然而，在其他實施例中，當口腔保健用具100組裝時被流體性及/或結構性耦合在一起，輸送構件130及施加器132可為分離且獨特不同的組件及/或結構。
流體輸送構件130-包括導管部分131及施加器132-係由一毛細材料形成，使得口腔保健流體136及指示器流體137經由毛細作用從貯器135輸送至施加器132。在一實施例中，僅藉由毛細作用或芯吸(wicking)來執行從貯器135至施加器132之口腔保健流體136及指示器流體137的輸送。因此，流體輸送構件130係藉由一可經由毛細作用吸收及/或運送一流體性材料之毛細材料所形成。更確切來說，毛細材料是一種用以吸收及固持流體並在充分接觸或壓力下釋放該流體之材料，諸如海綿。適當的毛細材料範例係包括但不限於多孔材料、纖維性材料或包含一或多個毛細通路的材料。當然，在其他實施例中，可經由毛細作用以及諸如一泵、一可致動活塞、一加壓器、或一可壓縮囊等機械作用之一組合，來達成從貯器135至施加器132之口腔保健流體136及/或指示器流體137的輸送。
仍然參照圖2及3，口腔保健用具100係包含一覆套141。覆套141從通路140延伸且進入貯器135中並終止於貯器135的底板139近處、但位於其前。覆套141配置於貯器135內，使得一空間同心地形成於覆套141的一外表面151與口腔保健用具100的體部105內表面122之間。覆套141可與口腔保健用具100為一體或者覆套141可為口腔保健用具100的一分離組件，其稍後藉由包括但不限於熱或超音波熔接、一緊配組裝、一耦合套筒、螺紋式接合、黏著、或緊固件等該技藝已知的任何手段被附裝或耦合至口腔保健用具100。或者，覆套141可被直接地施加且附裝至輸送構件130成為一塗覆物或套筒。
輸送構件130經由貯器135的頂及中部分146、147配置於覆套141內。覆套141由一流體不可滲透材料形成，使得貯器135內的口腔保健流體136及指示器流體137無法穿透過覆套141並被輸送構件130所吸附。可用來形成覆套141之材料的範例係包括硬塑膠，諸如聚乙烯、聚丙烯(PP)、聚醯胺、聚酯、SAN、丙烯酸、ABS或業界所使用的任何其他常見已知的熱塑料或膜。覆套141具有一位於其一底端143之開口142，開口142係在輸送構件130及貯器135內的組成物之間、且特別是在貯器135的底部分148處提供流體導通。因此，一配置於貯器135的底部分148內之流體將經由開口142被吸附至輸送構件130的毛細材料內。簡言之，輸送構件130係只在貯器135的底部分148處流體導通於組成物(口腔保健流體136及/或指示器流體137)。應瞭解本文所用的吸附用語係包括吸收(absorption)及吸附(adsorption)。
如上述，在圖2中，指示器流體137浮在口腔保健流體136頂上藉以在指示器流體137與口腔保健流體136之間形成一流體至流體介面145。因此，口腔保健流體136被定位於貯器135的底部分148內，使得口腔保健流體136可流過覆套141中的開口142並被輸送構件130所吸附。因為浮在口腔保健流體136頂上的指示器流體137不會穿透覆套141或經由開口142進入覆套141中，輸送構件130將不吸附或吸浸指示器流體137。只要流體至流體介面145仍位於開口142上方即如此。因此，如圖2所示，輸送構件130的毛細材料係被口腔保健流體136所飽和。因此，輸送構件130的毛細材料將在視覺上呈現口腔保健流體136的顏色。因此，若口腔保健流體136是無色流體，輸送構件130將呈現其天然顏色，且若口腔保健流體136是藍色流體，輸送構件130將呈現藍色(或其至少一暗色(shade)或是輸送構件130與口腔保健流體136的合色(resultant color))。使用者能夠在任何給定時間藉由經過窗口125(或藉由直接觀看施加器132)觀看輸送構件130的可見部分133來看見輸送構件130的顏色。
使用口腔保健用具100時，一使用者的口腔表面抵住施加器132的壓力係造成施加器132(及因此包括與施加器132單元性地形成之輸送構件130)釋放已被輸送構件130吸附之口腔保健流體136。隨著輸送構件130繼續釋放口腔保健流體136，其亦藉由毛細作用從貯器135的底部分148吸附額外的口腔保健流體136以取代經釋放的口腔保健流體136。因此，使用口腔保健使用100時，流體至流體介面145且因此亦包括指示器流體137係移往貯器135的底部分148(且亦朝向覆套141的底端143之開口142)。因此，應瞭解：直到貯器135內的口腔保健流體136實質地耗竭為止，並未有實質量的指示器流體137被輸送至輸送構件130的可見部分133。
現在同時參照圖4及5，將更詳細地描述用以指示出口腔保健流體136耗竭之視覺提示。一旦流體至流體介面145位居開口142以下，口腔保健流體136可視為從貯器135耗竭。然而，輸送構件130仍被口腔保健流體136所飽和，因此讓使用者能夠繼續使用口腔保健用具100接收口腔保健流體136的利益。隨著口腔保健用具100繼續如上述般使用，輸送構件130開始經由覆套141的底端143中之開口142吸附指示器流體137。易言之，口腔保健流體136從貯器135耗竭之後，指示器流體137不再浮在口腔保健流體136頂上而是能夠經由開口142進入覆套141中。
使用者將繼續使用口腔保健用具100直到輸送構件130已吸附足量的指示器流體137為止，使得指示器流體137被輸送至輸送構件130的可見部分133抑或施加器132，施加器132由於露出而亦可被看見。因此，在口腔保健用具100長期使用之後，輸送構件130內之指示器流體137的濃度將高於輸送構件130內之口腔保健流體136的濃度，藉此改變可見部分133(及/或施加器132)的可見顏色。在特定實施例中，在指示器流體137改變輸送構件130的可見部分133(及/或施加器132)的顏色之前，口腔保健用具100能夠被多次使用。當然，在特定的其他實施例中，口腔保健用具100可為單次使用式牙刷，使得指示器流體137在口腔保健用具初次使用期間於輸送構件130的可見部分133上變成可見，以指示出使用者已經使用口腔保健用具100清潔使用者的口腔表面達到一充足時間量。
如上文所討論，指示器流體137具有與口腔保健流體136不同的一顏色。因此，當輸送構件130的毛細材料吸附或吸浸指示器流體137時，輸送構件130的顏色從諸如藍色等口腔保健流體136的顏色變成諸如紅色等指示器流體137的顏色。一旦使用者看見可經由窗口125看見之輸送構件130的可見部分133已轉變至紅色(亦即指示器流體137的顏色)，使用者將知道口腔保健流體136已實質地耗竭。因此，使用者將知道要在該時間棄置並更換口腔保健用具100。
應瞭解：當口腔保健流體136是藍色且指示器流體137是紅色，當指示器流體137輸送至輸送構件130的可見部分133時，輸送構件130的可見部分133(或施加器132)的毛細材料可能未直接從藍色變成紅色。而是，因為毛細材料具有不會釋放所有流體的固持容量，輸送構件130之毛細材料的纖維將可能保持口腔保健流體136的部分藍色(或其他顏色)。因此，隨著指示器流體137(其在此範例中是紅色)輸送至輸送構件130的可見部分133(或施加器132)，指示器流體137的紅色可能與口腔保健流體136的剩餘物顏色相混合以形成一紫色。在此範例中，使用者在看見紫色時將知道貯器135內的口腔保健流體136已實質地耗竭。在另一範例中，口腔保健流體136的顏色可為黃色且指示器流體137的顏色可為藍色。因此，當指示器流體137輸送至輸送構件130的可見部分133時，使用者可看見綠色，綠色是口腔保健流體136的黃色與指示器流體137的藍色之間的一混合物。
如上文所討論，口腔保健流體136及指示器流體137所使用的特定顏色絕未以任何方式限制本發明。因此，假設口腔保健流體136具有第一顏色且指示器流體137具有第二顏色，當輸送構件130的可見部分133(或施加器132)採行第二顏色(譬如若第一顏色是無色或毛細材料具有一會釋放所有口腔保健流體136的固持容量)或身為第一與第二顏色之組合的合色之第三顏色時，使用者將知道口腔保健流體136被耗竭。
現在參照圖6至8，將描述根據本發明的一口腔保健用具600之另一實施例。口腔保健用具600具有與口腔保健用具100的特徵構造相同或相似之許多特徵構造。因此，類似的特徵構造將作類似編號，差異在於使用600系列的數字。應瞭解：本文未詳述的口腔保健用具600之特徵構造及組件係與口腔保健用具100的對應特徵構造或組件相同。從下文描述將得知：口腔保健用具600實質地類似於口腔保健用具100，差異在於口腔保健用具600不具有一覆套且一口腔保健流體636浮在一指示器流體637頂上。
口腔保健用具600係包含一體部605，體部605具有一握柄620及一頭610，頭610耦合至握柄620的一端。頭610包含一前表面611及一相對的後表面612，複數個牙齒清潔元件615從前表面611延伸。雖未圖示，頭610的後表面612可包含一軟組織清理器，諸如上文對於口腔保健用具100所描述。體部605包含一外表面621及一內表面622。體部605的內表面622係界定一其中含有一流體組成物之開放區域或內部貯器635。在示範性實施例中，貯器635形成於體部605的握柄620內。當然，本發明不在此限，且貯器635可在其他實施例中形成於口腔保健用具600的頭610或頸中。貯器635含有流體組成物，流體組成物包括一口腔保健流體636及一指示器流體637。口腔保健流體636可為在施加時對於使用者口腔提供一利益之上述流體的任一者或一組合，且指示器流體637僅諸如藉由顏色將口腔保健流體636已實質地耗竭之一指示提供予使用者。
口腔保健用具600包含一通路640，通路640從貯器635延伸至一開口617。通路640形成從貯器635至開口617之一道路，且開口617形成從通路640至頭610後表面612上的一凹陷616之一道路。一施加器632嵌套於凹陷616內並在頭610的後表面612上曝露於外部環境。
藉由可能是如上述的多孔或纖維性材料的毛細材料所形成之一輸送構件630係配置於貯器635內並從貯器635延伸、經過通路640及開口617並進入凹陷616中。輸送構件630係與施加器632單元性地形成為單一結構性單元。因此，輸送構件630及施加器632皆由毛細材料形成並且導通使得隨著流體從貯器635流入輸送構件630中時，流體係被輸送至施加器632以供施加至一使用者的口腔表面。
輸送構件630延伸至貯器635中以接近貯器635的底板639。在特定實施例中，輸送構件630可延伸至且接觸於貯器635的底板639。輸送構件630包括一可見部分633，可見部分633係為可經由一窗口625經過體部605外表面621被看見之輸送構件630的一部分(施加器632亦可被視為一可見部分)。貯器635可在概念上分成一頂部分646、一中部分647及一底部分648。輸送構件630係沿著輸送構件630的長度而與流體組成物呈流體導通。另方式來想，輸送構件630在貯器635的底、中及頂部分646、647、648與流體組成物呈流體導通。
在示範性實施例中，口腔保健流體636浮在指示器流體637頂上。可藉由令指示器流體637為斥水性且口腔保健流體636為親水性、或反之亦可，達成口腔保健流體636及指示器流體637的此層化。在其他實施例中，可利用口腔保健流體636及指示器流體637之間的密度差異來達成所欲的層化。例如而非限制，指示器流體637可為三醋精(triacetin)，亦稱為三醋酸甘油酯(glycerol triacetate)，其具有1.16的密度。因此，若口腔保健流體636以水為基礎，將藉由令指示器流體637比口腔保健流體636具有更高密度而使口腔保健流體636浮在指示器流體637頂上。在此範例中，指示器流體637將沉降於貯器635的底部分648，且口腔保健流體636將充填貯器635的中部分647及頂部分646。可使用用來確保口腔保健流體636將浮在指示器流體637頂上且指示器流體637將沉降於貯器635的底部分648之其他方法，包括上文對於口腔保健用具100所討論的任一方法。
可用來形成口腔保健流體636及指示器流體637之配製物的特定範例請見下列表1及表2，其中口腔保健流體636浮在指示器流體637頂上：

在部分實施例中，口腔保健流體636具有第一顏色且指示器流體637具有第二顏色，使得第一顏色不同於第二顏色。在一實施例中，第一顏色可為透明且第二顏色可為可見顏色使其提供視覺指示予使用者。尚且，應瞭解第一顏色不限於透明/無色且第一顏色可為任何其他的可見顏色，只要第一顏色及第二顏色彼此獨特不同即可。
輸送構件630的毛細材料將吸附流體636、637並採行流體636、637的顏色。然而，因為輸送構件630預先吸附有親水性的口腔保健流體636且指示器流體637為斥水性，只有在全部或一實質量的口腔保健流體636已從貯器635耗竭之後，指示器流體637將被輸送構件630所吸附。可藉由將輸送構件630預先吸浸於口腔保健流體636中、而非將輸送構件630以乾燥狀態浸入組成物中-後者會造成流體636、637的顏色混合在一起，來達成口腔保健流體636至輸送構件630中的預先吸附。
因為輸送構件630被口腔保健流體636預先飽和，輸送構件630看起來採行口腔保健流體636(或其衍生物)的顏色。隨著口腔保健流體636經由毛細作用輸送至施加器632，可經由窗口625在輸送構件630的可見部分633上看見口腔保健流體636的顏色。在使用口腔保健用具600來清潔一使用者牙齒或其他口腔表面期間，口腔保健流體636將從輸送構件630的施加器部分632被驅出並輸送至一使用者的口腔。隨著口腔保健流體636被輸送構件630所吸附並輸送至一使用者的口腔，貯器635內的口腔保健流體636繼續被輸送構件630所吸附直到貯器635內的口腔保健流體636耗竭為止。儘管指示器流體637流體導通於輸送構件630，指示器流體637的斥水性本質係抑制指示器流體637被輸送構件630運送直到輸送構件630充分清空口腔保健流體636為止。
同時參照圖7及8，貯器635內的口腔保健流體636耗竭時，輸送構件630開始吸附指示器流體637並將指示器流體637經由毛細作用運送朝向施加器632。隨著指示器流體637被輸送構件630所吸附，輸送構件630改變顏色。確切來說，輸送構件630的顏色將從口腔保健流體636的顏色改變至指示器流體637的顏色或是口腔保健流體636顏色與指示器流體637顏色的組合之顏色，如上文已參照圖1至5所詳述。確切來說，若輸送構件630的毛細材料具有釋放所有口腔保健流體636的一固持容量或者若口腔保健流體636為不具顏色(無色)，則輸送構件630將採行指示器流體637的顏色(或其一暗色)。然而，若口腔保健流體636不是透明/無色且輸送構件630的毛細材料具有未釋放所有口腔保健流體636之固持容量，由於留存在輸送構件630內之口腔保健流體636的剩餘物，輸送構件630將採行身為口腔保健流體636及指示器流體637顏色的合色之顏色。
使用者將繼續使用口腔保健用具600直到指示器流體637輸送至輸送構件630的可見部分633為止，故可經由窗口625在輸送構件630的可見部分633上看見上述顏色變化。較佳使得窗口625位居體部605上而接近或相鄰於頭610，諸如位於體部605的一頸部分上，所以到了使用者看見輸送構件630的可見部分633色彩變化之時，全部或大部份的口腔保健流體636已經耗竭。當然，在省略窗口625的實施例中，使用者將繼續使用口腔保健用具600直到可在露出的施加器632上視覺地偵測到上述顏色變化為止。當可在輸送構件630的可見部分633上看見指示器流體637的顏色(或指示器流體637顏色及口腔保健流體636顏色的一混合物)時，使用者將受到視覺提示：口腔保健流體636已完全或實質地耗竭。因此，口腔保健用具600將口腔保健流體636輸送至一使用者以達成衛生利益並提供貯器635內的口腔保健流體636耗竭之一視覺指示。
現在參照圖9至11，將描述根據本發明的一口腔保健用具900的另一實施例。口腔保健用具900具有與口腔保健用具100及口腔保健用具600的特徵構造相似或相同之許多特徵構造。因此，類似的特徵構造將作類似編號，差異在於將使用900系列的數字。應瞭解：本文未詳述的口腔保健用具900之特徵構造及組件係與口腔保健用具100及/或口腔保健用具600的對應特徵構造或組件相同。從下文描述將得知：口腔保健用具900實質地類似於口腔保健用具600，差異在於輸送構件係充填貯器的整體。
口腔保健用具900係包含一體部905，體部905具有一握柄920及一頭910，頭910耦合至握柄920的一端。頭910包含一前表面911及一相對的後表面912，複數個牙齒清潔元件915從前表面911延伸。雖未圖示，頭910的後表面912可包含一軟組織清理器，諸如上文對於口腔保健用具100所描述。體部905包含一外表面921及一內表面922。體部905的內表面922係界定一其中含有一流體組成物之開放區域或內部貯器935。在示範性實施例中，貯器935形成於體部905的握柄920內。當然，本發明不在此限，且貯器935可在其他實施例中形成於口腔保健用具900的頭910或頸中。
口腔保健用具900包含一通路940，通路940從貯器935延伸至一開口917。通路940形成從貯器935至開口917之一道路，且開口917形成從通路940至頭910後表面912上的一凹陷916之一道路。一施加器932嵌套於凹陷916內並在頭910的後表面912上曝露於外部環境。
藉由可能是如上述的多孔或纖維性材料的毛細材料所形成之一輸送構件930係配置於貯器935內。輸送構件930配置於貯器935內藉以實質地充填貯器935的整體。尚且，輸送構件930從貯器935延伸、經過通路940及開口917並進入凹陷916中。輸送構件930係與施加器932單元性形成為單一結構性單元。因此，輸送構件930及施加器932皆由毛細材料形成並且導通使得隨著流體藉由毛細作用流上輸送構件930時，流體係被輸送至施加器932以供施加至一使用者的口腔表面。
口腔保健用具900的體部905係包含一窗口925，窗口925能夠使一使用者經由體部905的外表面921觀看輸送構件930的一可見部分933。輸送構件930的可見部分933配置於貯器935與施加器932之間的通路940內。因此，如下文將更詳細地描述，一使用者可在可見部分933處以輸送構件930的顏色為基礎來決定一口腔保健流體936是否實質地耗竭。在省略窗口925的實施例中，施加器932可為輸送構件930的可見部分。
貯器935可在概念上分成一底部分948、一中部分947及一頂部分946。輸送構件930吸附有流體組成物。更確切來說，位居貯器935的底部分948之輸送構件930的一部分係吸附有一指示器流體937，且輸送構件930的剩餘部分-其包括位居貯器935的中與頂部分947、946之輸送構件930的部分-係吸附有一口腔保健流體936。口腔保健流體936可為在施加至使用者口腔時將衛生利益賦予該使用者之上文所討論的任一口腔保健流體。
在口腔保健用具900使用期間，將施加壓力至施加器932，其將造成口腔保健流體936從施加器932配送至使用者口腔。隨著口腔保健流體936緩慢耗竭，指示器流體937將經由毛細作用流上輸送構件930並滲入先行充填有口腔保健流體936之輸送構件930區域中。
如上文參照圖1至8詳細地討論，口腔保健流體936具有第一顏色且指示器流體937具有第二顏色。位居貯器935的底部分948之輸送構件930的部分係吸附有指示器流體937並呈現第二顏色。輸送構件930的其餘部分係吸附有口腔保健流體936並呈現第一顏色。因此，在口腔保健用具900使用前，輸送構件930的可見部分933將吸附有口腔保健流體936並採行第一顏色。隨著口腔保健流體936如上文討論般耗竭，指示器流體937開始流到輸送構件930的可見部分933。依據實際第一及第二顏色而定，輸送構件930的部分當吸附有指示器流體937時可呈現第二顏色、或者可呈現身為第一及第二顏色之組合的合色之第三不同顏色。在任一方式中，當輸送構件930的可見部分933(或施加器932)由於指示器流體937被運送至該處而採行第二顏色(或第三合色)時，使用者將接收到一視覺提示：口腔保健流體936已從貯器935實質地耗竭。
現在參照圖12至14，將描述根據本發明的一口腔保健用具1200的另一實施例。口腔保健用具1200具有與口腔保健用具100、600、900的特徵構造相似或相同之許多特徵構造。因此，類似的特徵構造將作類似編號，差異在於將使用1200系列的數字。應瞭解：本文未詳述的口腔保健用具1200之特徵構造及組件係與口腔保健用具100及/或口腔保健用具600及/或口腔保健用具900的對應特徵構造或組件相同。
口腔保健用具1200係包含一體部1205，體部1205具有一握柄1220及一頭1210，頭1210耦合至握柄1220的一端。頭1210包含一前表面1211及一相對的後表面1212，複數個牙齒清潔元件1215從前表面1211延伸。雖未圖示，頭1210的後表面1212可包含一軟組織清理器，諸如上文對於口腔保健用具100所描述。體部1205包含一外表面1221及一內表面1222。體部1205的內表面1222係界定一其中含有一流體組成物之開放區域或內部貯器1235。在示範性實施例中，貯器1235形成於體部1205的握柄1220內。當然，本發明不在此限，且貯器1235可在其他實施例中形成於口腔保健用具1200的頭1210或頸中。
口腔保健用具1200包含一通路1240，通路1240從貯器1235延伸至一開口1217。通路1240形成從貯器1235至開口1217之一道路，且開口1217形成從通路1240至頭1210後表面1212上的一凹陷1216之一道路。一施加器1232嵌套於凹陷1216內並在頭1210的後表面1212上曝露於外部環境。
藉由可能是如上述任一多孔或纖維性材料的毛細材料所形成之一輸送構件1230係配置於貯器1235內。輸送構件1230配置於貯器1235內藉以實質地充填貯器1235的整體。尚且，輸送構件1230從貯器1235延伸、經過通路1240及開口1217並進入凹陷1216中。輸送構件1230係與施加器1232單元性地形成為單一結構性單元。因此，輸送構件1230及施加器1232皆由毛細材料形成並且導通使得隨著流體藉由毛細作用流上輸送構件1230時，流體係被輸送至施加器1232以供施加至一使用者的口腔表面。
口腔保健用具1200的體部1205係包含一窗口1225，窗口1225能夠使一使用者經由體部1205的外表面1221觀看輸送構件1230的一可見部分1233。輸送構件1230的可見部分1233配置於貯器1235與施加器1232之間的通路1240內。因此，如下文更詳細地描述，一使用者可在可見部分1233處以輸送構件1230的顏色為基礎來決定一配置於貯器1235內的口腔保健流體1236是否實質地耗竭。在省略窗口1225的實施例中，施加器1232可為輸送構件1230的可見部分。
口腔保健流體1236被包含在貯器1235內。口腔保健流體1236是一具有第一顏色的流體。口腔保健流體1236可為上文對於圖1至5所討論的口腔保健流體的一者或一組合中之任一者。如上文所討論，輸送構件1230由一毛細材料形成並配置於貯器1235內。因此，口腔保健流體1236能夠從貯器1235至施加器1232流上輸送構件1230以供施加至一使用者的口腔。輸送構件1230(包括可見部分1233)係由一具有與第一顏色不同的第二顏色之毛細材料形成。為了易於舉例，第一顏色將描述成藍色且第二顏色將描述成黃色。然而，本發明不在此限，且在其他實施例中，第一及第二顏色可為任何其他的顏色及/或互換。
如圖12所示，口腔保健流體1236變成被足量(譬如飽和)吸附至輸送構件1230的毛細材料內，輸送構件1230採行口腔保健流體1236的顏色(亦即藍色)。因此，輸送構件1230對於使用者呈現藍色。這是由於有大濃度的口腔保健流體1236被吸附至輸送構件1230中並超過輸送構件1230的毛細材料的天然顏色所致。
參照圖13，如同前文詳述，隨著口腔保健材料1236在口腔保健用具1200使用期間繼續流上輸送構件1230，輸送構件1230整體係由於輸送構件1230內高濃度的口腔保健流體1236而採行口腔保健流體1236的第一顏色(亦即藍色)。
現在參照圖14，隨著口腔保健流體1236進一步流上輸送構件1230的毛細材料且口腔保健流體1236變成從貯器1235耗竭，輸送構件1230內之口腔保健流體1236的濃度係減小。結果，輸送構件1230開始轉變至第三顏色1237，第三顏色1237不同於第一及第二顏色。在一實施例中，第三顏色1237是第一及第二顏色的組合之合色。在該範例中，隨著口腔保健流體1236往上流向施加器1232，在耗竭之後，輸送構件1230內將留存有一殘留量的藍色著色。結果，輸送構件1230的毛細材料之天然顏色(亦即黃色)開始與口腔保健流體1236的殘留顏色(亦即藍色)組合，使得輸送構件1230看起來採行第三顏色1237(亦即綠色)。在特定實施例中，第一及第二顏色是原色(primary color)且第三顏色1237是次級色(secondary color)。
因此，隨時間經過，輸送構件1230的可見部分1233轉變至第三顏色1237。當使用者經過窗口1225觀看輸送構件1230的可見部分1233並看見第三顏色1237時，使用者因此接收到一視覺提示：口腔保健流體1236實質地耗竭並應更換口腔保健用具1200。
雖然上文描述以單一口腔保健流體來討論口腔保健流體136、636、936、1236，在特定實施例中，口腔保健流體136、636、936、1236可包括不只一個口腔保健流體。譬如，口腔保健流體136、636、936、1236可為二或更多種口腔保健流體的一混合物。另一範例中，口腔保健流體136、636、936、1236可包括兩種不相混合的口腔保健流體。在此範例中，口腔保健用具100、600、900、1200的使用者可在第一時間期間中使用口腔保健流體的一者並在已經過第一時間期間之後在第二時間期間中使用口腔保健流體的另一者。
全文所用的範圍係簡略用來描述該範圍內的各個與每個數值。可選擇該範圍內的任一數值作為範圍的端點。尚且，應瞭解：本文不同實施例中所描述的不同組件及元件可被組合生成所欲的效應。此外，本文引述的所有參考文件皆整體被合併於本文以供參考。本揭示的定義若牴觸於引述的參考文件，則以本揭示為準。
100,600,900,1200‧‧‧口腔保健用具
101‧‧‧近端
102‧‧‧遠端
105,605,905,1205‧‧‧體部
110,610,910,1210‧‧‧頭
111‧‧‧頭110前表面
112‧‧‧頭110後表面
113‧‧‧頸
114‧‧‧頸部分113後表面
115,615,915,1215‧‧‧牙齒清潔元件
116,616,916,1216‧‧‧凹陷
117,617,917,1217‧‧‧開口
120,620,920,1220‧‧‧握柄
121‧‧‧體部105外表面
122‧‧‧體部105內表面
125,625,925,1225‧‧‧窗口
130,630,930,1230‧‧‧輸送構件
131‧‧‧導管部分
132,632,932,1232‧‧‧施加器
133‧‧‧輸送構件130的可見部分
147‧‧‧貯器135中部分
148‧‧‧貯器135底部分
135,635,935,1235‧‧‧內部貯器
136,636,936,1236‧‧‧口腔保健流體
137,637,937‧‧‧指示器流體
138‧‧‧貯器135的天花板
139‧‧‧貯器135的底板
140,640,940,1240‧‧‧通路
141‧‧‧覆套
142‧‧‧開口
143‧‧‧覆套141底端
145‧‧‧流體至流體介面
146‧‧‧貯器135頂部分
151‧‧‧覆套141的外表面
611‧‧‧頭610前表面
612‧‧‧頭610後表面
621‧‧‧體部605外表面
622‧‧‧體部605內表面
633‧‧‧輸送構件630的可見部分
639‧‧‧貯器635的底板
646‧‧‧貯器635頂部分
647‧‧‧貯器635中部分
648‧‧‧貯器635底部分
911‧‧‧頭910前表面
912‧‧‧頭910後表面
921‧‧‧體部905外表面
922‧‧‧體部905內表面
933‧‧‧輸送構件930的可見部分
946‧‧‧貯器935頂部分
947‧‧‧貯器935中部分
948‧‧‧貯器935底部分
1211‧‧‧頭1210前表面
1212‧‧‧頭1210後表面
1221‧‧‧體部1205外表面
1222‧‧‧體部1205內表面
1233‧‧‧輸送構件1230的可見部分
1237‧‧‧第三顏色
A-A‧‧‧縱向軸線
將從詳細描述及附圖更完整地瞭解本發明，其中：圖1是根據本發明第一實施例之一牙刷的後視立體圖；圖2是圖1的牙刷沿著圖1的線II-II所取之縱向剖視圖，貯器含有一完全量的一口腔保健流體及一指示器流體；圖3是圖2的剖面III之近寫圖；圖4是類似圖2的圖式，其中口腔保健流體已從貯器耗竭且指示器流體被吸附至一輸送構件的一底部分中；圖5是類似圖2的圖式，其中指示器流體已藉由毛細作用輸送至輸送構件的一可見部分；圖6是根據本發明第二實施例之一牙刷的縱剖視圖，其中貯器含有一完全量的一口腔保健流體及一指示器流體；圖7是類似圖6的圖式，其中口腔保健流體已從貯器耗竭且指示器流體吸附至一輸送構件的一底部分中；圖8是類似圖6的圖式，其中指示器流體已經由毛細作用輸送至輸送構件的一可見部分；圖9是根據本發明第三實施例之一牙刷的縱剖視圖，其中一輸送構件係充填貯器的整體並含有口腔保健流體及一預先吸附其中的指示器流體；圖10是類似圖9的圖式，其中該指示器流體經由毛細作用開始被運送經過輸送構件；圖11是類似圖9的圖式，其中指示器流體已經由毛細作用被運送至輸送構件的一可見部分；圖12是根據本發明第四實施例之一牙刷的縱向剖視圖，其中一輸送構件由一第一顏色形成且一貯器含有一第二顏色的一口腔保健流體；圖13是類似圖12的圖式，其中輸送構件已吸附口腔保健材料且採行口腔保健材料的顏色；圖14是類似圖12的圖式，其中口腔保健材料的可見部分已從貯器耗竭且輸送構件的可見部分已變成一第三顏色。
100‧‧‧口腔保健用具
101‧‧‧近端
102‧‧‧遠端
105‧‧‧體部
110‧‧‧頭
111‧‧‧頭110前表面
112‧‧‧頭110後表面
113‧‧‧頸
114‧‧‧頸部分113後表面
115‧‧‧牙齒清潔元件
116‧‧‧凹陷
120‧‧‧握柄
121‧‧‧體部105外表面
125‧‧‧窗口
132‧‧‧施加器
A-A‧‧‧縱向軸線

权利要求:
Claims (46)
[1] 一種口腔保健用具，其包含：一體部，其包含一貯器，該貯器係含有一包括一口腔保健流體及一指示器流體之組成物，該口腔保健流體係為與該指示器流體不同的一顏色並相對於該指示器流體不可混合(immiscible)；一輸送構件，其由一毛細材料形成；及該口腔保健流體及該指示器流體配置於該貯器內，使得當該貯器內的口腔保健流體實質地耗竭時，該指示器流體藉由毛細作用輸送至該輸送構件的一可見部分。
[2] 如申請專利範圍第1項之口腔保健用具，其中該輸送構件的可見部分對準於該體部中的一窗口。
[3] 如申請專利範圍第1項之口腔保健用具，其中該輸送構件的可見部分係為一施加器(applicator)。
[4] 如申請專利範圍第1至3項中任一項之口腔保健用具，其中該口腔保健流體或該指示器流體中的一者係為斥水性，且該口腔保健流體或該指示器流體中的另一者係為親水性。
[5] 如申請專利範圍第1至4項中任一項之口腔保健用具，其中該口腔保健流體及該指示器流體具有不同的密度。
[6] 如申請專利範圍第1至5項中任一項之口腔保健用具，其中該輸送構件僅藉由該毛細材料的毛細作用來運送該口腔保健流體及該指示器流體。
[7] 如申請專利範圍第1至6項中任一項之口腔保健用具，其中該輸送構件的可見部分係在該指示器流體輸送至該可見部分時改變顏色。
[8] 如申請專利範圍第1至7項中任一項之口腔保健用具，其中該輸送構件只在該貯器的一底部分流體導通於該組成物，該口腔保健流體具有比該指示器流體密度更大的一密度。
[9] 如申請專利範圍第8項之口腔保健用具，其中該指示器流體浮在該口腔保健流體頂上以形成一流體至流體介面(fluid-to-fluid interface)，且其中該流體至流體介面隨著該口腔保健流體被使用而移往該貯器的底部分。
[10] 如申請專利範圍第8至9項中任一項之口腔保健用具，其中該輸送構件在一流體不可滲透覆套(fluid-impermeable sheath)內延伸經過該貯器的一頂部分及一中部分。
[11] 如申請專利範圍第1至7項中任一項之口腔保健用具，其中該指示器流體具有比該口腔保健流體的密度更大之一密度，該指示器流體沉降(settling)於該貯器的一底部分，該口腔保健流體浮在該指示器流體頂上並充填該貯器的一中及一頂部分，該輸送構件在該貯器的底、中及頂部分流體導通於該組成物。
[12] 如申請專利範圍第1至7項中任一項之口腔保健用具，其中該輸送構件充填該貯器，位居該貯器的一底部分處之該輸送構件的一部分係吸附有該指示器流體，且位於該貯器內之該輸送構件的剩餘部分係吸附有該口腔保健流體。
[13] 如申請專利範圍第1至12項中任一項之口腔保健用具，其中該體部包含一握柄及一頭。
[14] 如申請專利範圍第13項之口腔保健用具，進一步包含從該頭延伸之複數個牙齒清潔元件。
[15] 如申請專利範圍第13至14項中任一項之口腔保健用具，其中該貯器位居該體部的握柄內。
[16] 如申請專利範圍第1至15項中任一項之口腔保健用具，其中該輸送構件的毛細材料係選自下列各物組成的群組：一多孔材料及一纖維性材料。
[17] 如申請專利範圍第1至16項中任一項之口腔保健用具，其中該輸送構件的可見部分當吸附有該口腔保健流體時呈現一第一顏色且當吸附有該指示器流體時呈現一第二顏色，該第一顏色不同於該第二顏色。
[18] 一種口腔保健用具，其包含：一體部，其包含一貯器，該貯器係含有一包括一口腔保健流體之組成物，該口腔保健流體係為一第一顏色；一輸送構件，其由一具有一第二顏色之毛細材料形成；及該輸送構件的一可見部分係當完全吸附有該口腔保健流體時呈現該第一顏色，且當該貯器內的該口腔保健流體耗竭時呈現一第三顏色，其中該第一、第二及第三顏色彼此不同。
[19] 如申請專利範圍第18項之口腔保健用具，其中該第三顏色是該第一及第二顏色的組合之一合色(resultant color)。
[20] 如申請專利範圍第18至19項之口腔保健用具，其中該輸送構件的可見部分對準於該體部中的一窗口。
[21] 如申請專利範圍第18至19項中任一項之口腔保健用具，其中該輸送構件的可見部分係為一施加器。
[22] 如申請專利範圍第18至21項中任一項之口腔保健用具，其中該輸送構件僅藉由該毛細材料的毛細作用運送該口腔保健流體。
[23] 如申請專利範圍第18至22項中任一項之口腔保健用具，其中該口腔保健流體輸送至該可見部分時，該輸送構件的可見部分從該第二顏色改變至該第一顏色。
[24] 如申請專利範圍第18至23項中任一項之口腔保健用具，其中該輸送構件充填該貯器。
[25] 如申請專利範圍第18至24項中任一項之口腔保健用具，其中該體部包含一頭，該頭包括從其延伸的複數個牙齒清潔元件。
[26] 如申請專利範圍第25項之口腔保健用具，其中該體部進一步包含一握柄且其中該貯器位居該體部的握柄內。
[27] 如申請專利範圍第18至26項中任一項之口腔保健用具，其中該輸送構件的毛細材料係選自下列各物組成的群組：一多孔材料及一纖維性材料。
[28] 一種配送器，其包含：一貯器，其含有一包括一第一流體及一第二流體之組成物，該第一流體係為與該第二流體不同的顏色並相對於該第一流體不可混合；一輸送構件，其由一毛細材料形成；及該第一及第二流體配置於該貯器內，使得當該貯器內的該第一流體實質地耗竭時，該第二流體藉由毛細作用輸送至該輸送構件的一可見部分。
[29] 如申請專利範圍第28項之配送器，其中該輸送構件的可見部分當吸附有該第一流體時呈現一第一顏色，且當吸附有該第二流體時呈現一第二顏色，該第一顏色不同於該第二顏色。
[30] 如申請專利範圍第28至29項中任一項之配送器，其中該第一或第二流體中的一者為斥水性且該第一及第二流體中的另一者為親水性。
[31] 如申請專利範圍第28至30項中任一項之配送器，其中該第一及第二流體具有不同的密度。
[32] 如申請專利範圍第28至31項中任一項之配送器，其中該輸送構件僅藉由該毛細材料的毛細作用運送該第一及第二流體。
[33] 一種配送器，其包含：一貯器，其含有一包括一第一流體之組成物，該第一流體係為一第一顏色；一輸送構件，其由一具有一第二顏色之毛細材料形成；及該輸送構件的一可見部分係當完全吸附有該第一流體時該呈現該第一顏色，且當該貯器內的該第一流體耗竭時呈現一第三顏色，其中該第一、第二及第三顏色彼此不同。
[34] 如申請專利範圍第33項之配送器，其中該第三顏色係為該第一及第二顏色的組合之一合色。
[35] 如申請專利範圍第33至34項中任一項之配送器，其中該第三顏色係為次級色(secondary color)且該第一及第二顏色為原色(primary color)。
[36] 一種提供一具有一毛細材料形成的輸送構件之口腔保健用具的貯器內所含的口腔保健流體耗竭的視覺指示方法，該方法包含：a)提供具有該口腔保健流體的該貯器中之一指示器流體，該口腔保健流體係為與該指示器流體不同的一顏色並相對於該指示器流體不可混合；及b)當該口腔保健流體從該貯器耗竭時，將該指示器流體輸送至該輸送構件的一可見部分。
[37] 如申請專利範圍第36項之方法，其中該口腔保健流體或該指示器流體中的一者為斥水性且該口腔保健流體或該指示器流體中的另一者為親水性。
[38] 如申請專利範圍第36至37項中任一項之方法，其中該口腔保健流體及該指示器流體具有不同的密度。
[39] 如申請專利範圍第36至38項中任一項之方法，其中該指示器流體僅藉由該毛細材料的毛細作用輸送至該輸送構件的可見部分。
[40] 如申請專利範圍第36至39項中任一項之方法，其中當該指示器流體輸送至該可見部分時，該輸送構件的可見部分改變顏色。
[41] 如申請專利範圍第36至40項中任一項之方法，其中該口腔保健用具係為一牙刷。
[42] 如申請專利範圍第36至41項中任一項之方法，其中該輸送構件的可見部分當吸附有該口腔保健流體時呈現一第一顏色，且當吸附有該指示器流體時呈現一第二顏色，該第一顏色不同於該第二顏色。
[43] 如申請專利範圍第36至42項中任一項之方法，其中直到該貯器內的口腔保健流體實質地耗竭之前，並未有一顯著數量的該指示器流體被輸送至該輸送構件的可見部分。
[44] 一種提供一具有一第二顏色的毛細材料形成的輸送構件之口腔保健用具的貯器內所含的第一顏色的口腔保健流體消耗的視覺指示方法，該方法包含：a)藉由使該口腔保健流體吸附至該輸送構件的一可見部分中以將該輸送構件的可見部分之外觀從該第二顏色改變至該第一顏色；及b)當該口腔保健流體從該貯器耗竭時，將該輸送構件的可見部分之外觀從該第一顏色改變至一第三顏色，其中該第一、第二及第三顏色彼此不同。
[45] 如申請專利範圍第44項之方法，其中該第三顏色係為該第一及第二顏色的組合之一合色。
[46] 如申請專利範圍第44至45項中任一項之方法，其中該第三顏色係為次級色且該第一及第二顏色為原色。

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法律状态:

优先权:

申请号 | 申请日 | 专利标题

PCT/US2011/034583|WO2012148423A1|2011-04-29|2011-04-29|Oral care implement having visual indicator of depletion of a fluid|

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