複雑システムの物理的構成を自動的に検出及び／または指示するためのｒｆｉｄシステム及び方法

专利摘要:
１つ以上のタイプの相互接続可能コンポーネントのセットによって構成される複雑システムの物理的構成を自動的に検出、指示及び／または構成するための、電波認識(ＲＦＩＤ)ベース構成検出システム。ＲＦＩＤ構成検出システムは、それぞれの相互接続可能コンポーネントが少なくとも１つの相互接続可能ＲＦＩＤタグを有するように配置された相互接続可能ＲＦＩＤタグのセットを利用する。それぞれのＲＦＩＤタグは、それぞれが付帯するコンポーネントに関する情報を有し、コンポーネントが相互接続されたときにそれぞれに付帯するＲＦＩＤタグも相互接続されるように配置される。システムはＲＦＩＤタグからのＲＦＩＤタグ信号を読み取るために少なくとも１つのＲＦＩＤ読取器を用いる。ＲＦＩＤタグ信号はコンポーネントの相互接続ステータスに関する情報を、またコンポーネント自体に関する情報も、提供する。ＲＦＩＤ読取器に動作可能な態様で接続された情報処理システムが、相互接続の数及びタイプに関し、したがって構成に関する情報を受け取り、処理する。実時間構成情報を提供するため、相互接続の切断のような、構成の変更を追跡することができる。
公开号:JP2011510402A
申请号:JP2010543232
申请日:2009-01-15
公开日:2011-03-31
发明作者:エドワード ウァグナー，リチャード；アラン ウェブ，デイル；スコット サザーランド，ジェームズ；デイヴィッド ダウニー，ジョン；チャマルティ，アラヴィンド；アレン フーヴァー，ケイス；スコット ホワイティング，マシュー
申请人:コーニング ケーブル システムズ エルエルシーＣｏｒｎｉｎｇ Ｃａｂｌｅ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｌｌｃ；
IPC主号:G06F13-14

专利说明:

[0001] 本出願は２００８年１月１５日に出願された、名称を「複雑システムの物理的構成を自動的に検出及び／または指示するためのＲＦＩＤシステム及び方法(RFID SYSTEMS AND ME -THODS FOR AUTOMATICALLY DETECTING AND/OR DIRECTING THEPHYSICAL CONFIGULATION OF A COMPLEX SYSTEM)」とする、米国仮特許出願第６１/０１１１９４号に優先権を主張する。上記仮特許出願の明細書はその全体が本明細書に参照として含まれる。]
技術分野

[0002] 本開示の技術は電波方式認識(ＲＦＩＤ)システムの使用に関し、特に、遠距離通信システムのような、複雑システムの物理的構成を自動的に検出、指示及び／または構成するためのＲＦＩＤベースシステム及び方法に向けられる。]
背景技術

[0003] 一般的な遠距離通信データセンターは、様々なタイプのネットワーク装置を結合する、数多くの光ケーブル接続及び電気ケーブル接続を有する。ネットワーク装置の例には、サーバ、スイッチ及びルータのような、電力が供給される(能動)ユニット並びに、ファンアウトボックス及びパッチパネルのような、電力が供給されない(受動)ユニットがある。そのようなネットワーク装置は標準(例えば１９インチ(４８２.６ｍｍ))装置ラックのキャビネット内に装着されることが多い。個々の装置のそれぞれは一般に、光パッチケーブルまたは電気パッチケーブルをその装置に物理的に接続することができる、１つ以上のアダプタを備える。これらのパッチケーブルは一般に、同じキャビネット内におかれた他のネットワーク装置または別のキャビネットに引きまわされる。]
[0004] 遠距離通信データセンター管理の共通問題は全てのネットワークハードウエア装置間の全ての光リンク及び電気リンクの現時点での構成を決定することである。光リンク及び電気リンクの構成は、装着されているネットワーク装置上の接続されたパッチケーブルコネクタの全ての物理的場所が知られていれば、完全に決定することができる。]
[0005] 別の問題は、特定の方位だけが正しいかまたは望ましい場合に、複数の方位のいずれでも装着できる装置があることである。例えば、送信光ファイバ及び受信光ファイバを含むパッチケーブルは、送信／受信プロセスが行われ得るように、対応するアダプタに適切な方位すなわち「極性」で接続する必要がある。]
発明が解決しようとする課題

[0006] 現在のところ、データセンターキャビネット内のアダプタ及びアダプタの親パッチパネルの物理的位置及び方位に関する情報は、アダプタ及びパッチパネルが装着された後に、手作業で記録され、ネットワーク管理ソフトウエアデータベースに付加される。このプロセスは労働集約的であり、エラーが生じ易い。さらに、いずれのネットワーク装置の物理的構成になされるいずれの変更もネットワーク管理ソフトウエアデータベースへの対応する変更がともなわなければならず、これはシステム構成に関する最新更新情報の提供を遅らせる。さらに、手作業による構成データの記録及び入力によるエラーは時間の経過とともに累積しがちであり、ネットワーク管理ソフトウエアデータベースの信頼性を低下させる。加えて、上述したように、多くの可能な方位の内の１つだけで与えられたコネクタを接続するかまたは与えられた装置個体を装着する必要があることも、システムの物理的構成にエラーを生じさせる。最後に、誤った接続がなされた場合、いくらか後になって問題(例えば、接続の欠如またはデータの喪失)がおこったとき及び問題の源の診断が一層困難なときではなく、直ちに、誤接続を知ることが一層望ましい。]
課題を解決するための手段

[0007] 詳細な説明に開示される第１の態様は、１つ以上のタイプの相互接続可能コンポーネントのセットを備える複雑システムの構成を、検出、指示及び／または構成するための、電波方式認識(ＲＦＩＤ)システムである。本システムは、セット内の相互接続可能コンポーネントのそれぞれが少なくとも１つの相互接続可能ＲＦＩＤタグを有するように配置された、相互接続可能ＲＦＩＤタグのセットを備える。相互接続可能ＲＦＩＤタグは、それぞれが付帯する相互接続可能コンポーネントに関する情報を有し、コンポーネントの相互接続の結果、対応するＲＦＩＤタグの相互接続が得られるように配置される。ＲＦＩＤシステムは、ＲＦＩＤタグ相互接続対の少なくとも１つのＲＦＩＤタグから送信されるＲＦＩＤタグ信号を読み取るように適合された、少なくとも１つのＲＦＩＤ読取器を備え、少なくとも１つのＲＦＩＤタグ信号は相互接続されたコンポーネントに関する情報を含む。ＲＦＩＤシステムは少なくとも１つのＲＦＩＤ読取器に動作可能な態様で接続された情報処理システムも備える。情報処理システムは、複雑システム構成をなす相互接続の数及びタイプを確立するために、少なくとも１つのＲＦＩＤ読取器から情報を受取り、処理するように適合される。情報処理システムは、必要に応じて、エンドユーザが複雑システムを構成できるように、システムを構成するための指示を提供するように適合させることもできる。]
[0008] 詳細な説明に開示される第２の態様は、１つ以上のタイプの相互接続可能コンポーネントのセットを備える複雑システムの構成を、検出、指示及び／または構成するための、ＲＦＩＤ構成検出システムである。ＲＦＩＤシステムは、相互接続可能コンポーネントのセットのそれぞれの相互接続可能コンポーネントに付帯し、集積回路(ＩＣ)チップに電気的に接続されたアンテナを有する、少なくとも１つの相互接続可能ＲＦＩＤタグを含む。相互接続可能ＲＦＩＤタグのＩＣチップは、その相互接続可能ＲＦＩＤタグが付帯する相互接続可能コンポーネントに関する情報を含む、情報を格納するように適合される。少なくとも１つの相互接続可能ＲＦＩＤタグは、相互接続している２つの相互接続可能コンポーネントが、２つの相互接続可能コンポーネントに付帯する、対応する少なくとも１つの相互接続可能ＲＦＩＤタグが相互接続してそれぞれに格納されている情報を交換し、少なくとも１つの無線ＲＦＩＤタグ信号を介してそれぞれの相互接続ステータスに関する情報を通信するように、付帯するコンポーネントに対して配置される。ＲＦＩＤシステムは、コンポーネント相互接続対のそれぞれから少なくとも１つの無線ＲＦＩＤタグ信号を受信するように適合された、少なくとも１つのＲＦＩＤ読取器を備える。ＲＦＩＤシステムは少なくとも１つのＲＦＩＤ読取器に動作可能な態様で接続された情報処理システムも備える。情報処理システムは、少なくとも１つのＲＦＩＤ読取器から相互接続ステータス情報を受取り、処理して、複雑システム構成を決定するように適合される。情報処理システムは、必要に応じて、エンドユーザが複雑システムを構成できるように、システムを構成するための指示を提供するように適合させることもできる。]
[0009] 詳細な説明に開示される第３の態様は、１つ以上のタイプの相互接続可能コンポーネントのセットを備える複雑システムの構成を検出及び／または指示する、ＲＦＩＤベースの方法である。本方法は、２つの相互接続可能コンポーネントが相互接続すると、対応する相互接続可能ＲＦＩＤタグが相互接続してそれぞれが付帯する相互接続コンポーネントに関する情報を交換するように少なくとも１つの相互接続可能ＲＦＩＤタグを配置する工程を含む、付帯する相互接続可能コンポーネントに関する情報を有する少なくとも１つの相互接続可能ＲＦＩＤタグをセットのそれぞれの相互接続可能コンポーネントに備える工程を含む。本方法は、多数の相互接続可能コンポーネントを、対応する相互接続可能ＲＦＩＤタグが相互接続してそれぞれの相互接続可能コンポーネントに関する情報を交換するように、相互接続する工程も含む。本方法はさらに、コンポーネント相互接続対のそれぞれに対し、相互接続しているコンポーネントに関する情報を含む少なくとも１つのＲＦＩＤタグ信号を発生する工程を含む。本方法はさらに、複雑システムの構成を決定するためにコンポーネント相互接続対のそれぞれからの少なくとも１つのＲＦＩＤタグ信号を受信して処理する工程を含む。]
[0010] 本方法は、必要に応じて、ＲＦＩＤタグに、第１の相互結合可能コンポーネントに関してシステムエンドユーザの注意を喚起させ、次いでシステムエンドユーザに対して第２の相互結合可能コンポーネントの第１の相互結合可能コンポーネントへの接続を示させることによって、システム構成の変更を指示する工程を含む。]
[0011] 本発明のさらなる特徴及び利点は以下の詳細な説明に述べられ、ある程度は、当業者にはその説明から容易に明らかであろうし、あるいは以下の詳細な説明及び特許請求の範囲を含み、添付図面も含む、本明細書に説明されるように本発明を実施することによって認められるであろう。]
[0012] 上述の全般的説明及び以下の詳細な説明がいずれも、本発明の実施形態を提示し、特許請求されるような本発明の本質及び特徴の理解のための概要または枠組みの提供が目的とされていることは当然である。添付図面は本発明のさらに深い理解を提供するために含められ、本明細書に組み入れられて、本明細書の一部をなす。図面は本発明の様々な実施形態例を示し、記述とともに本発明の原理及び動作の説明に役立つ。]
図面の簡単な説明

[0013] 図１は多くの並列配置された相互接続可能コンポーネントを有する複雑システムの一般化例との動作可能な関係で示されるような、ＲＦＩＤ構成検出システムの実施形態例の略図である。
図２Ａは、図１のＲＦＩＤ構成検出システムに用いられる２つの相互接続可能ＲＦＩＤタグの、タグが相互接続される以前の、実施形態例の簡略な拡大図である。
図２Ｂは、２つのＲＦＩＤタグが相互接続されている、図２Ａと同様の略図である。
図３は、別の様々なタイプの遠距離通信システムコンポーネントをおさめる、ラックマウント型筐体を支持する装置ラックをもつキャビネットを有する、多くの相互接続可能コンポーネントを有する遠距離通信システムキャビネットの形態の複雑システムの実施形態例の斜視図である。
図４は、ＲＦＩＤタグ接続冗長度を与え、ラックマウント型筐体が装置ラックに搭載されたときの方位情報も与えるために、装置ラック両側の前面垂直レールに沿って配置されたレールＲＦＩＤタグをキャビネットが有する実施形態例を示す、図３と同様の斜視図である。
図５Ａは、対応する筐体ＲＦＩＤタグと相互接続するパッチパネルＲＦＩＤタグをパッチパネルコンポーネントが有する、ラックマウント型筐体へのパッチパネルコンポーネントの付加を示す、図３と同様の斜視図である。
図５Ｂは２つのパッチパネルＲＦＩＤタグを有するパッチパネルコンポーネントの実施形態例の拡大前面図であり、パッチパネル内のそれぞれのアダプタは付帯アダプタＲＦＩＤタグを有する。
図５Ｃは図５Ａと同様の簡略な拡大斜視図であり、パッチパネルＲＦＩＤタグが筐体ＲＦＩＤタグとどのように相互接続し、筐体ＲＦＩＤタグがレールＲＦＩＤタグとどのように相互接続するかをさらに詳細に示す。
図６Ａは図５Ａと同様の斜視図であり、相異なるパッチパネルの２つのアダプタに接続されたジャンパーケーブルのシステムへの付加を示す。
図６Ｂは、コネクタがパッチパネルのアダプタに挿入され、ジャンパーＲＦＩＤタグがアダプタＲＦＩＤタグと相互接続する以前の、ジャンパーケーブル及びそのコネクタの１つの拡大側面図である。
図６Ｃは図６Ｂと同様であり、パッチパネルアダプタと嵌合されたジャンパーケーブルコネクタ及びアダプタＲＦＩＤタグと相互接続されたジャンパーＲＦＩＤタグを示し、引き続く２つのＲＦＩＤタグからＲＦＩＤ読取器へのＲＦＩＤタグ信号の送信も示す。
図７は図６Ａと同様であり、ラックマウント型エレクトロニクスの形態の別のコンポーネントの遠距離通信キャビネットへの付加を示す。
図８は図７と同様の略図であり、１本のジャンパーケーブルが２つの相異なる筐体の２つの相異なるパッチパネル上の２つのアダプタを結合している、遠距離通信キャビネット例を示す。
図９Ａは、製品シリアル番号及び複雑システム内の物理的位置のいずれをも含む一意的ＩＤ番号Ｎを様々なシステムコンポーネント上の個々のＲＦＩＤタグにどのように与えるかの実施形態例を示す。
図９Ｂは、製品シリアル番号及び複雑システム内の物理的位置のいずれをも含む一意的ＩＤ番号Ｎを様々なシステムコンポーネント上の個々のＲＦＩＤタグにどのように与えるかの実施形態例を示す。
図９Ｃは、製品シリアル番号及び複雑システム内の物理的位置のいずれをも含む一意的のＩＤ番号Ｎを様々なシステムコンポーネント上の個々のＲＦＩＤタグにどのように与えるかの実施形態例を示す。
図１０Ａは図６Ｂと同様の簡略な拡大側面図であり、パッチパネルアダプタに(相互)接続される前のジャンパーケーブルコネクタを示し、アダプタにはアダプタのそれぞれの側面上に配置された４つのアダプタＲＦＩＤタグが付帯する。
図１０Ｂは、ジャンパーＲＦＩＤタグとアダプタＲＦＩＤタグの１つの間の与えられた相互接続がアダプタに対するジャンパーコネクタの方位に関する情報を提供するように配置された４つの付帯アダプタＲＦＩＤタグも含む、図１０Ａのアダプタの前面図である。
図１１は、構成過程において検出された、遠距離通信システムキャビネット例の構成を表示する工程の一例を示す。] 図１ 図１０Ａ 図１０Ｂ 図１１ 図２Ａ 図２Ｂ 図３ 図４ 図５Ａ 図５Ｂ
実施例

[0014] 本発明の、実施形態のいくつかであるが全てではない、好ましい実施形態であって、それらの例が添付図面に示される、実施形態がここで詳細に参照される。実際、本発明は多くの様々な形態で具現化することができ、本明細書に述べられる実施形態に限定されると解されるべきではなく、これらの実施形態は本開示が適用され得る法的要件を満たすであろうように与えられる。可能であれば必ず、同様のコンポーネントまたは要素を指すために同様の参照数字が用いられる。]
[0015] 詳細な説明は、(以降、総括して「複雑システム」と称される)、比較的複雑な装置の個別装置、器具、デバイス、機器、ツール、機構、システム、等のコンポーネントの物理的構成を自動的に検出するためのシステム及びその方法を開示する。関連態様には複雑システムの構成、特にそのシステムの再構成の指示がある。ここで、「複雑システム」は、コンポーネントがどのように相互接続するかの絶対数及び／または特徴のため、可能な様々なシステム構成の手作業による追跡が冗長になり得る及び／または比較的困難であり得る、及びシステム構成にエラーを生じさせ得る、多くの相互接続可能なコンポーネントを備えるシステムを意味する。一実施形態例において、「複雑システム」は、コンポーネント自体の数の関数ではなく、様々なシステムコンポーネント間の適切な相互接続を達成する重要性及び１つ以上の不適切な接続にともなう悪影響の関数である。すなわち、本明細書に開示される実施形態においては、相互接続可能コンポーネントの数が僅かでしかないシステムであっても、相互接続可能コンポーネントの構成の手作業による追跡がコンポーネントの場所のために問題となり得るならば、及び／または、構成が不適切である場合あるいはコンポーネントの故障またはその他の意図せざる理由による構成変更の場合にシステムへの悪影響が極めて重大であると考えられるならば、「複雑システム」と見なすことができる。]
[0016] 一実施形態例において、システムは遠距離通信システム装置に基づく複雑システムに関して説明される。そのような装置には、データセンター応用にともなう光リンク及び電気リンクを含む、様々なタイプのネットワーク装置の形態のコンポーネントがある。それぞれのシステムコンポーネント(例えば、パッチケーブルコネクタ、アダプタ、パッチパネル及びラックマウント型筐体、エレクトロニクス及び光／電気装置、等のような個別ネットワーク装置)には、別のネットワーク装置上のＲＦＩＤタグとの物理的相互接続を検出することができる、１つ以上のＲＦＩＤタグが備えられる。]
[0017] 別の実施形態例において、(技術上「ＲＦＩＤトランスポンダー」とも称される)ＲＦＩＤタグは、複雑システムにコンポーネントを装着している人間(例えば技工)が装着中にＲＦＩＤタグを選択的に起動させ得るように、ＲＦＩＤアンテナを電気的に接続／切断して起動／停止させるスイッチ(例えば押しボタン式スイッチ)を有する。別の実施形態において、スイッチは、アンテナを接続するかまたは起動させるのではなく、あるいはアンテナの接続または起動に加えて、ラッチ可能信号を集積回路(ＩＣ)入力としてＩＣに与える。例えば、技工はＲＦＩＤタグを起動させて、ＲＦＩＤタグが取り付けられているコンポーネントのタイプ及びそのコンポーネントがどこに接続されるべきかを表す信号を発生させることができる。そのようなＲＦＩＤタグの一例は、２００６年１０月３１日に出願された、名称を「コンポーネントの状態を通信するための電波方式認識トランスポンダー(Radio Frequency Identification Transponder for Communicating the Condition of a Compon -ent)」とする、米国特許出願第１１/５９０３７７号の明細書に説明されている。上記特許出願明細書はその全体が本明細書に参照として含まれる。]
[0018] 一般に、本明細書に用いられるような語句「コンポーネント」は、複雑システムを構成し、複雑システム構成を定める役割を担う、例えば、個別装置、デバイス、ツール、装置、コネクタ、構造体、素子、構成要素、モジュール、パーツ、ユニット、機械類、ギア、等を含むと広く解されるべきであるとされる。実施形態例において、複雑システムのいくつかのコンポーネントはシステム構成検出時に考慮される必要はない。何がシステム構成検出時に考慮される必要があるコンポーネントになるかは、複雑システムの特徴及び、何が複雑システムを動作可能にし、何が動作不能にするかに関する、エンドユーザの必要に依存するであろう。例えば、以下の議論において、遠距離通信システムキャビネットは考慮され、キャビネットはフレームを有する。いくつかの例において、フレームは、装置ラックを支持し、中央オフィスにおいてそのようなフレームのホストの中の特定のフレームとして識別する価値があり得るから、「コンポーネント」と見なすことができる。他方で、例えば、特定の置き場に１つのフレームしかない場合、ジャンパーケーブルのような他のコンポーネントの検出と比較すると、エンドユーザにとってフレームはコンポーネントに該当すると見なされ得ない。すなわち、本論及び特許請求の範囲において、相互接続可能コンポーネントの「セット」が考慮され、場合に応じて、そのセットには複雑システムを構成するコンポーネントの総数の内のいくらかまたは全てを含めることができる。]
[0019] 以下の議論及び図面において、斜体で表される数字は、例えば１つ以上のシリアル番号、相対位置、方位、等のような、その数字が付された装置に関する少なくとも１つの個別データを有する情報を一般に含む、識別(ＩＤ)番号Ｎを表す。一実施形態例において、ＩＤ番号Ｎは、複雑システムの構成を検出及び通信(例えば表示)するために，ＲＦＩＤ構成検出システムによって格納及び保持される。]
[0020] 本明細書に開示される実施形態の応用例が遠距離通信応用に関して以下に説明される。しかし、(例えば一意的コンポーネントＩＤ番号Ｎの形態の)情報を交換し、それぞれの相互結合ステータスを通信する、相互接続しているＲＦＩＤタグを用いて複雑システムの物理的構成を検出及び／または指示する方法は、物理的に相互接続可能なコンポーネントを有する以下なり複雑システムの構成も自動的に決定するため及び複雑システムの(再構成を含む)構成を指示するために用いることができる。]
[0021] 次に、それ等の例が添付図面に示される、いくつかの実施形態を詳細に参照する。可能であれば必ず、図面を通して、類似または同様の参照数字が類似または同様の要素を指して用いられる。実施形態例は、遠距離通信システムのような複雑システムの物理的構成の自動的な検出及び通信を可能にする、ＲＦＩＤ技術を用いる。遠距離通信システムに関して本明細書で開示される実施形態は、それぞれがいくつかの利点を組み入れている、例に過ぎないことは当然である。以下の例には本発明の範囲内で様々な改変及び変更がなされ得るし、様々な例の態様を様々な仕方で結び付けて、また別の例を得ることができる。したがって、本発明の真の範囲は、本明細書に開示される実施形態の観点において、ただしこれには限定されずに、本開示の全体から理解されるべきである。例えば、以下の実施形態例においては、説明のため、ラックまたはキャビネットの上段及び下段に１つのＲＦＩＤ読取器及びアンテナだけが示され、説明される。しかし、実施形態は、それぞれの棚ユニットに１つ、２つ以上のアンテナが配置されている構成及び／または、それぞれの棚がラックから完全に独立し、以下で詳細に説明されるような本発明の構成検出機能及び／または構成指示機能を確立するために必要に応じて１つ以上の読取器及び読取器に付帯する１つ以上のアンテナを有する、構成を含む。]
[0022] 図１は、本明細書に開示される実施形態にしたがう、複雑システムの物理的構成を自動的に検出及び通信することができるＲＦＩＤシステムである、ＲＦＩＤ構成検出システム(「ＲＦＩＤシステム」)８の一実施形態例の略図である。ＲＦＩＤシステム８は複雑システムの構成、特に複雑システムの再構成の指示に用いることもできる。一実施形態例において、物理的構成はそれぞれの接続性とは無関係に様々なパーツの存在または不在を含む。例えば、いくつかの実施形態のＲＦＩＤシステム８は、構成検出機能及び構成指示機能に加えて、資産／棚卸管理の機能のような、１つ以上の別の機能を果たすように構成することができる。１つ以上の異なるタイプのコンポーネント１２のセットを備える複雑システム１０の例とインターフェースされているＲＦＩＤシステム８が示されている。説明のため、コンポーネント１２のセットは多数の(例えばサブセットをなす)１つ以上の異なるタイプの第１のコンポーネント１２Ａ(例えばインセット１を見よ)及び、第１のコンポーネントの１つ、いくつかまたは全てと相互接続可能な、多数の(例えばサブセットをなす)１つ以上の異なるタイプの第２のコンポーネント１２Ｂ(例えばインセット２を見よ)を含む。] 図１
[0023] 第１のコンポーネント１２Ａのそれぞれには第１のＲＦＩＤタグ１６Ａが付帯して(例えば固定取り付けされて)いる。第１のコンポーネント１２Ａは全て同じであるように簡略に示されているが、実際は、複雑システム１０には一般に様々な相異なるタイプの第１のコンポーネントが含まれている。コンポーネント１２Ａのそれぞれは、第２のＲＦＩＤタグ１６Ｂが付帯して(例えば固定取り付けされて)いる、対応する第２のコンポーネント１２Ｂと(例えば、機械的に、電気的にまたは光で)相互接続するか、そうではなくともそのような対応する第２のコンポーネント１２Ｂと動作可能な関係に配置されるように、構成される。ＲＦＩＤタグ１６Ａ及び１６Ｂは、第１のコンポーネント１２Ａが対応する第２のコンポーネント１２Ｂと相互接続するか、そうではなくとも対応するコンポーネント１２Ｂと動作可能な関係では位置されると、相互接続する(すなわち電気的に接続する)ように構成される。]
[0024] 例えば、複雑システム１０が以下で論じられるような遠距離通信キャビネットである場合、コンポーネント１２Ａ及び／または１２Ｂは、例えば、ラックマウント型エレクトロニクス装置、ラックマウント型電気／光装置、ラックマウント型筐体、パッチパネル、ジャンパーケーブル、スイッチ、ルータ、サーバ、等とすることができる。これらのコンポーネントは選ばれた態様、例えば選ばれた方位で、また選ばれた接続をもって、システムに配置されることが必要であり得る。]
[0025] 語句「第１の」及び「第２の」コンポーネントは本例において簡便のために用いられることに注意されたい。様々なコンポーネントには、第２のコンポーネントと相互接続する「第３の」コンポーネント、第３のコンポーネントと相互接続する「第４の」コンポーネント、等も含めることができよう。すなわち、本発明には、図１の複雑システム１０のコンポーネント及びＲＦＩＤタグのいくつかで簡略に示されるように、ただ２つのタグではなく３個以上のＲＦＩＤタグが全て、例えば共通バスまたはスター構成上の、ＰＴＰ技術で相互に通信することができる実施形態が含まれ得る。] 図１
[0026] (それぞれのタグに共通の特性を論じる場合には総括して「ＲＦＩＤタグ１６」と称される)ＲＦＩＤタグ１６Ａ及び１６Ｂは以下でさらに詳細に論じられる。ＲＦＩＤタグ１６のそれぞれは、基板１８，ＩＣチップ２０(図１には示されていない。図２Ａ及び２Ｂを見よ)，アンテナ２２及び電気コンタクト部材２４を有する。ＲＦＩＤタグ１６のそれぞれはＩＣチップ２０に情報を格納するように適合される。一実施形態例において、この情報にはＲＦＩＤタグ１６が付帯するコンポーネント１２に関する少なくとも１つの個別データが含まれる。ＲＦＩＤタグ１６のそれぞれは(コンタクト部材２４を介して)付帯コンポーネントのＲＦＩＤタグと相互接続し、関係付けられる２つのコンポーネント１２Ａ及び１２Ｂが複雑システム１０においてそれぞれが動作可能構成(場合によっては、非動作可能構成)にされたときに、情報を共有及び格納するようにも適合される。] 図１ 図２Ａ
[0027] 図１の参照を続ければ、ＲＦＩＤシステム８はさらに、アンテナ素子３３を少なくとも１つもつＲＦＩＤアンテナシステム３２を有するＲＦＩＤ読取器３０を少なくとも１つ備える。ＲＦＩＤ読取器３０は、必要に応じて、無線データ信号ＳＤを送信するための第２のアンテナシステム３４も有する。ＲＦＩＤ読取器３０、特にＲＦＩＤアンテナシステム３２は複雑システム１０に対して、複雑システムの構成をモニタするために用いられるＲＦＩＤタグ１６の全てからのＲＦＩＤタグ信号ＳＴを受信できるように配置されることが好ましい。一実施形態例において、このことは複雑システム１０全体にわたる複数のアンテナ素子３３の計画的配置を含む。一実施形態例において、ＲＦＩＤ読取器３０は、複雑システム１０の異なる領域に配置されたＲＦＩＤタグ１６への選択的な呼掛け及び／またはそのようなＲＦＩＤタグ１６からのＲＦＩＤタグ信号ＳＴの受信を行うことができるように、アンテナ素子３３間の切換えを行うように構成される。一実施形態例において、複雑システム１０のＲＦカバレッジを提供するために複数のＲＦＩＤ読取器３０及び複数のアンテナ素子３３が用いられる。] 図１
[0028] 図１の参照を続ければ、ＲＦＩＤシステム８はさらに、ＲＦＩＤ読取器３０に動作可能な態様で接続され、ＲＦＩＤ読取器３０からの情報を格納及び処理するように適合された、コンピュータのような、情報処理システム４０を備える。一実施形態例において、情報処理システム４０は、ＲＦＩＤ読取器３０から無線データ信号ＳＤを受信し、ＲＦＩＤ読取器３０に(例えば、ＲＦＩＤ読取器からの情報の送信を引き出すために)ＲＦ無線通信信号Ｓ４０を送信することができる、無線アンテナ４４(例えば無線カード)を有する。一実施形態例において、情報処理システム４０は、電気データ信号ＳＤ及び／または電気通信信号Ｓ４０によるＲＦＩＤ読取器３０との有線通信のためにＲＦＩＤ読取器３０に接続された通信線(例えばイーサネット（登録商標）ケーブル)４６を有する。] 図１
[0029] 情報処理システム４０は情報、特にＲＦＩＤ読取器３０から情報処理システム４０に供給されるＲＦＩＤタグ１６に関する情報を(例えば、コンピュータ読出可能媒体上に格納されたデータベースユニットソフトウエアにより)格納及び処理するように適合されたデータベースユニット５０を備えることができる。一実施形態例において、データベースユニット５０は複雑システム１０に関する、その全体構造、システムを構成するコンポーネント１２の数、システムを構成している様々なコンポーネントのタイプ、方位要注意コンポーネントに関する方位情報、等のような、基本情報(例えば背景情報または全般情報)を有することができる。一実施形態例において、この基本情報は、ＲＦＩＤ読取器３０からいずれかの構成ステータス情報が受け取られる前に、(例えば、手作業で、あるいはコンパクトディスクまたはいわゆる「メモリスティック」のような外部コンピュータ読出可能媒体により)データベースユニット５０に入力される。一実施形態例において、情報処理システム４０は、データベースユニット５０に格納されているシステム構成情報を(例えばグラフィックス及び／または英数字を用いて)表示する、非限定的例を２つ挙げれば、標準液晶ディスプレイ(ＬＣＤ)モニタまたは電子手帳(ＰＤＡ)のような、ディスプレイ６０を備える。]
[0030] 図１の参照を続ければ、ここで、矢印Ａ１で示されるように(インセット２も見よ)、第１のコンポーネント１２Ａの１つと相互接続するように複雑システム１０に装着されている、例えば第２の個別遠距離通信ネットワーク装置(例えばパッチパネル)のような、第２のコンポーネント１２Ｂの１つを考えよう。この装着には、例えば、矢印Ａ２で示されるように、また以下に一実施形態例で論じられるように、ラックマウントされた筐体１２Ｈ(図１には示されていない。図３を見よ)内への遠距離通信ネットワークコンポーネントの据付を含めることができる。第１のコンポーネント１２Ａが第２のコンポーネント１２Ｂと相互接続している間、インセット２に示されるように、第２のコンポーネント１２Ｂ上のＲＦＩＤタグ１６Ｂが第１のコンポーネント１２Ａ上のＲＦＩＤタグ１６Ａとコンタクト部材２４Ｂ及び２４Ａを介して電気的に相互接続する。] 図１ 図３
[0031] ＲＦＩＤタグ１６は、ＩＤ番号Ｎのような、情報をＩＣチップ１２に格納し、これらの番号を相互接続されているＲＦＩＤタグと交換するように構成される。ＲＦＩＤタグ１６は、アンテナ２２によって送信される無線ＲＦＩＤタグ信号ＳＴ(すなわち、ＲＦＩＤタグ１６Ａ及び１６Ｂについて、それぞれ、ＲＦＩＤタグ信号ＳＴＡ及びＳＴＢ)を介して、この情報のいくつかまたは全てを送信するようにも構成される。一実施形態例において、ＲＦＩＤ読取器３０は、一実施形態において１つ以上のＲＦＩＤタグ１６への呼掛け(ポーリング)を行うために用いられる、ＲＦ無線読取器信号ＳＲを送信するように適合される。別の実施形態例において、読取器信号ＳＲは、１つ以上のＲＦＩＤタグ１６に情報を書き込むため、または１つ以上のＲＦＩＤタグ１６上の、(例えば発光ダイオード(ＬＥＤ))のような、光信号デバイス２７(図２Ｂを見よ)を起動させるために用いられる。ＲＦＩＤ読取器３０は、(無線及び／または有線)データ信号ＳＤを用いて情報処理システム４０に相互接続されたコンポーネント１２の全てについてのＲＦＩＤタグＩＤ番号Ｎの対(例えば相互接続されたＲＦＩＤタグ１６Ａ及び１６ＢについてのＩＤ番号ＮＡ及びＮＢ)も送信する。] 図２Ｂ
[0032] 情報処理システム４０内のデータベースユニット５０は複雑システム１０に関する情報を格納及び処理する。一実施形態例において、データベースユニット５０はＲＦＩＤ読取器３０から受け取った情報を先に格納されている複雑システム１０に関する基本情報と結合して、受け取ったＲＦＩＤタグＩＤ番号Ｎの全てを既知のコンポーネントタイプにマッピングする。ＲＦＩＤタグＩＤ番号Ｎの対を用いて、情報処理システム４０は相互接続されたコンポーネント１２の相対位置(及び、必要に応じて、方位要注意コンポーネントのコンポーネント方位)を自動的に決定する。上述したように、次いでこの情報をディスプレイ６０上に表示して複雑システム１０の構成の(実時間)見取図をユーザに提供することができる。]
[0033] 例えば、複雑システム１０が遠距離通信ネットワークの一部である場合、情報処理システム４０はどのパッチパネルが与えられたラックマウント筐体上のどのポートに取り付けられているかを自動的に示す。この情報は、手作業で入力される必要は全くなしに、データベースユニット５０に記録される。一実施形態例において、情報処理システム４０はまた、他のコンポーネント１２(例えば、遠距離通信応用の場合は、パッチケーブル、パッチパネル、筐体、スイッチ、ルータ及びサーバ)が複雑システム１０にまたは複雑システム１０から(例えばいずれかのデータセンターキャビネットにまたはいずれかのデータセンターキャビネットから)付加されるかまたは取り外されたときを直ちに検出し、複雑システム１０の構成のいかなる変更も反映するためにデータベースユニット５０の自動的更新も行う。本方法は、製造時点における全てのＲＦＩＤタグ１６の予備構成を楽にし、複雑システム１０の実時間構成ステータスも提供する。]
[0034] コンポーネント１２が１つより多くのＲＦＩＤタグ１６を有する(例えばパッチパネルが１２のアダプタを有し、それぞれのアダプタがそれぞれ自体のＲＦＩＤタグを有する)ような一実施形態例において、それぞれのＲＦＩＤタグの複雑システム１０内の物理的位置(または別のコンポーネントに対する位置)ＰがそれぞれのＩＤ番号Ｎによって決定され得るように、標準化ＩＤ番号方式がそれぞれのＲＦＩＤタグについて用いられる。さらに、方位要注意コンポーネントについては、ＲＦＩＤタグ情報によって、装着されたコンポーネントの方位が正しいか否かのデータベースユニットソフトウエアによる判定が可能になる。]
[0035] 図２Ａは、本明細書に開示される実施形態にしたがう２つの相互接続可能ＲＦＩＤタグ１６Ａ及び１６Ｂの一実施形態例の、ＲＦＩＤタグが相互接続される前の、略図である。ＲＦＩＤタグ基板１８がＲＦＩＤ(ＩＣ)チップ２０及び、ＩＣチップ２０に電気的に接続された、ＲＦＩＤアンテナ２２を支持する。ＩＣチップ２０は、上述したＩＤ番号Ｎのような、情報を格納するように構成され、そのような情報にはさらに、シリアル番号、コンポーネントタイプ、コンポーネント製造業者、製造日、装着日、場所、ロット番号、(装着中に測定された減衰のような)性能パラメータ、コンポーネントの他端に何があるかの識別、等のような、１つ以上の個別データを含めることもできる。一実施形態例において、そのような情報は、製造時点でＩＣチップ２０上にあらかじめロードされるか、またはＲＦＩＤ読取器３０及び読取器信号ＳＲを用いてＩＣチップ２０上にロードされる。] 図２Ａ
[0036] 一実施形態例において、コンタクト部材２４ＡはＩＣチップ２０Ａに電気的に接続された「ポゴピン」であり、コンタクト部材２４Ｂは、ＩＣチップ２０Ｂに電気的に接続され、図２Ｂに示されるように、コンタクト部材２４Ａと相互接続してＩＣチップ２０ＡとＩＣチップ２０Ｂの間の電気的接続を確立するように適合されたコンタクトパッドまたはコンタクトスロットの形態にある。これによって、ＩＣチップ２０Ａ及びＩＣチップ２０Ｂによる、それぞれのＩＤ番号Ｎのような情報の交換が、またＲＦＩＤタグ１６Ａ及び１６Ｂが相互接続されていることを示すステータスインジケータ(例えばビットシーケンス)のような情報の交換も、可能になる。一実施形態例において、この情報は、その後の読取器信号ＳＲによるＲＦＩＤ読取器３０のポーリングに応答して、ＲＦＩＤ読取器３０に提供される。この実施形態は、ＲＦＩＤタグ１６がＩＣチップ２０に電力を供給するためにＲＦＩＤ読取器３０からのポーリング信号を必要とする場合に好ましい。ＩＣチップ２０が電力供給のために入り信号に依存しない別の実施形態例において、ＲＦＩＤタグ１６は、相互接続されたときに、この情報を自動的に送信する。] 図２Ｂ
[0037] ＲＦＩＤタグ１６ＡとＲＦＩＤタグ１６Ｂが切断されたとき、一実施形態例において、それぞれが相互に切断されていることを示すため、それぞれの切断状態がそれぞれのＩＣチップ２０Ａ及びＩＣチップ２０Ｂにセーブされる。この「切断」状態は、その後の読取器信号ＳＲによるＲＦＩＤ読取器３０のポーリング時にＲＦＩＤ読取器３０に通信されるか、あるいは切断が行われた時点にまたはその時点の近くでＲＦＩＤタグ１６によって送信される。この切断状態は、切断されたコンポーネント１２に付帯するＲＦＩＤタグ１６の一方または両方の信号デバイス２７を用いて表示することもできる。]
[0038] 図３は遠距離通信システムキャビネット１２Ｃの形態の複雑システム１０の一実施形態例の斜視図である。それ自体が「コンポーネント」と見なされる、キャビネット１２Ｃは、右前面１０３Ｒをもつ右内側前面垂直レール(以降「右前面レール」)１０２Ｒ及び左前面１０３Ｌをもつ左内側前面垂直レール(以降「左前面レール」)１０２Ｌを支持する、外部支持フレーム１２Ｆを有する。支持フレーム１２Ｆは右内側背面垂直レール(以降「右背面レール」)１０４Ｒ及び左内側背面垂直レール(以降「左背面レール」)１０４Ｌも支持し、上面パネル１０８及び底面パネル１１０を有する。支持フレーム１２Ｆ並びに上面パネル１０８及び底面パネル１１０は前面開口１２４を有するフレーム内部１２０を定める。一実施形態例において、支持フレーム１２Ｆは、支持フレームに関する情報(例えば、シリアル番号、場所、設置日、支持するコンポーネントのタイプ、等)を有する、フレームＲＦＩＤタグ１６Ｆを有する。] 図３
[0039] 一実施形態例において、前面レール１０２及び背面レール１０４は支持ブラケット(図示せず)を有し、例えば、フレーム内部１２０にスタック態様で格納されるように構成されたラックマウント型筐体１２Ｈのような、１つ以上の遠距離通信ネットワーク関連コンポーネント１２を支持する装置ラック１２Ｒを定める。一実施形態例において、それぞれのラックマウント型筐体１２Ｈは、開放筐体内部１４８を定める、前面１４１，上面パネル１４２，底面パネル１４４，右側面パネル１４６Ｒ及び左側面パネル１４６Ｌを有する。]
[0040] ＲＦＩＤシステム８は(例えば右前面１０３Ｒの)右前面レール１０２Ｒ上に搭載された１つ以上の「レール」ＲＦＩＤタグ１６Ｒを備える。ＲＦＩＤシステム８はそれぞれの筐体１２Ｈに搭載された１つ以上の「筐体」ＲＦＩＤタグ１６Ｈも備える。一実施形態例において、筐体ＲＦＩＤタグ１６Ｈの少なくとも１つは、筐体１２Ｈがキャビネット１２Ｃの装置ラック１２Ｒ内に支持される場合に対応するレールＲＦＩＤタグ１６Ｒと相互接続するように、筐体側面パネル１４６Ｒまたは１４６Ｌの一方の上に搭載される。他の筐体ＲＦＩＤタグ１６Ｈは、以下で論じられるように、個々のパッチパネル上のＲＦＩＤタグとの相互接続のために、筐体上面パネル１４２上に、また筐体内部１４８にも、配置されて示される。]
[0041] 一実施形態例において、ＲＦＩＤシステム８の全てのレールＲＦＩＤタグ１６Ｒは製造時に上述した一意的ＩＤ番号Ｎを有するようにプログラムされる。一実施形態例において、ＩＤ番号Ｎは、例えばコンポーネントについてのシリアル番号Ｎ及びコンポーネントＲＦＩＤタグの相対位置Ｐのいずれをも示す。例えば、レールＲＦＩＤタグ１６ＲのＩＤ番号ＮＲはそれぞれのＲＦＩＤタグ１６Ｒの右前面レール１０２Ｒに沿う相対位置を示す。これによって、それぞれのレール１０２に、それぞれのレール１０２が装着されているキャビネット１２ＣのキャビネットＩＤ番号ＮＣ(またはフレーム１２ＦのフレームＩＤ番号ＮＦ)を自動的に付帯させることが可能になる。同様に、一実施形態例において、全ての筐体ＲＦＩＤタグ１６Ｈは製造時に筐体シリアル番号及び筐体上のＲＦＩＤタグの位置ＰＨ(例えば上面パネル１４２に沿う相対位置)のいずれをも示す、一意的認識番号ＮＨを有するようにプログラムされる。]
[0042] 一実施形態例において、少なくとも１つのＲＦＩＤ読取器３０がキャビネット１２Ｃ内、キャビネット１２Ｃ上またはキャビネット１２Ｃの近くに備えられる。一実施形態例において、ＲＦＩＤ読取器３０は(図３に示されるように)フレーム上面パネル１０８上に、またはフレーム底面パネル１１０上に搭載される。ＲＦＩＤ読取器アンテナシステム３２はＲＦＩＤタグ通信を最適化するように配置されることが好ましい。一実施形態例において、アンテナシステム３２は、キャビネット１２Ｃによって定められる複雑システム１０に付帯するＲＦＩＤシステム８の全てのＲＦＩＤタグからのＲＦＩＤタグ信号ＳＴをＲＦＩＤ読取器３０が確実に読み取れるように、及び１つ以上のＲＦＩＤタグにＲＦＩＤ読取器信号ＳＲを送信するように、キャビネット１２Ｃ内、キャビネット１２Ｃ上またはキャビネット１２Ｃの周囲の相異なる位置に配置された２つ以上のアンテナ素子３３を有する。また、上で論じたように、一実施形態例において、ＲＦＩＤ読取器３０は、ＲＦＩＤ信号ＳＲを用いてＲＦＩＤタグ１６に選択的に呼び掛けることができ、及び／またはキャビネット１２Ｃの様々な領域に配置されたＲＦＩＤタグ１６からＲＦＩＤタグ信号ＳＴを選択的に受信できるように、アンテナ素子３３の間の切換えを行うようにも構成される。] 図３
[0043] ＲＦＩＤシステム８の一実施形態例は、複雑システム１０のある与えられたコンポーネント２が適切な方位で装着されていなければ対応するＲＦＩＤタグ１６が相互接続できないように配置された様々なＲＦＩＤタグ１６を提供する。例えば、図３を参照すれば、筐体１２Ｈが天地を逆にしてキャビネット１２Ｃに搭載されると、左前面垂直レール１０２Ｌ上にはレールＲＦＩＤがないから、対応するレールＲＦＩＤタグ１６Ｒと筐体ＲＦＩＤタグ１６Ｈが相互接続することはないであろう。筐体１２Ｈの装着時に少なくとも１つのＲＦＩＤタグ信号ＳＴが発生されなければ、これはキャビネット１２Ｃに対する誤った筐体方位、したがって誤った構成を示すことになろう。] 図３
[0044] 図４に示される別の実施形態例においては、右前面垂直レール１０２Ｒ及び左前面垂直レール１０２ＬのいずれにもレールＲＦＩＤタグ１６が備えられる。この場合、筐体が装置ラック１２Ｒに追加されると、対応するレールＲＦＩＤタグ１６Ｒと筐体ＲＦＩＤタグ１６Ｈは相互接続するが、それぞれの筐体ＲＦＩＤタグ１６Ｈは特定の筐体の上面にあるかまたは底面にあるかを示すようにプログラムされる。冗長レールＲＦＩＤタグ１６ＲはレールＲＦＩＤタグの１つが故障していても、あるいは筐体の一端でタグ相互接続に失敗していても、筐体１２Ｈの装着に関する情報を提供する。一実施形態例において、この同じ冗長法が、筐体内のモジュールのような、さらにはモジュール内のアダプタのような、他のコンポーネントのいくつかまたは全てに適用される。] 図４
[0045] 筐体１２Ｈがキャビネット１２Ｃに装着されると、側面パネル１４６Ｒ上の筐体ＲＦＩＤタグ１６Ｈが前面垂直レール１０２Ｒ上の対応するレールＲＦＩＤタグ１６Ｒと自動的に相互接続し、ＲＦＩＤタグ１６は情報を交換する。相互接続しているＲＦＩＤタグ１６Ｒと１６ＨがＲＦＩＤ読取器アンテナシステム３２からの読取器信号ＳＲによってポーリングされたときに、一実施形態例においては、いずれのＲＦＩＤタグ１６も、相互接続しているＲＦＩＤタグ１６(例えば図１を見よ)の識別番号及び、必要に応じて、ＲＦＩＤタグ１６ＨとＲＦＩＤタグ１６Ｈが相互接続されていることを示すステータスインジケータ(例えばビットシーケンス)を含むそれぞれのＲＦＩＤタグ信号ＳＴで応答する。] 図１
[0046] 図５Ａは、図３と同様であるが、キャビネット１２Ｃの装置ラック１２Ｒ内に既に装着されているラックマウント筐体１２Ｈへのパッチパネル１２Ｐの挿入を示す略図である。パッチパネル１２Ｐは少なくとも１つのパッチパネルＲＦＩＤタグ１６Ｐを有する。パッチパネル１２Ｐはアダプタ１２Ａのアレイを有し、それぞれのアダプタは、図５Ｂのパッチパネル１２Ｐの拡大前面図に示されるように、それぞれに付帯するアダプタＲＦＩＤタグ１６Ａを有する。] 図３ 図５Ａ 図５Ｂ
[0047] 図５Ｃは、パッチパネルＲＦＩＤタグ１６Ｐが対応する筐体ＲＦＩＤタグ１６Ｈとどのように相互接続し、右前面垂直レール１０２Ｒ上のレールＲＦＩＤタグ１６Ｒが対応する筐体ＲＦＩＤタグ１６Ｈとどのように相互接続するかをさらに詳細に示す、図５Ａと同様の簡略な拡大図である。図５Ｃでは、図示を容易にするためにアダプタ１２Ａが省略されている。図５Ｃにおいて筐体１２Ｈは装置ラック１２Ｒへの筐体の搭載を容易にする上部前面フランジ１４７及び２つの側部前面フランジ１４９を有するとして示される。上部前面フランジ１４７は多くの筐体ＲＦＩＤタグ１６Ｈを有する(３つのそのようなＲＦＩＤタグが示されている)。右側部前面フランジ１４９は別の筐体ＲＦＩＤタグ１６Ｈを有する。パッチパネル１２Ｐが筐体１２Ｈの前面１４１に取り付けられると、パッチパネルＲＦＩＤタグ１６Ｐが上部前面フランジ１４７上の対応する筐体ＲＦＩＤタグ１６Ｈと相互接続する。同様に、筐体１２Ｈがキャビネット１２Ｃの装置ラック１２Ｒに搭載されると、右側部前面フランジ１４９上の筐体ＲＦＩＤタグ１６Ｈが右前面垂直レール１０２Ｒの面１０３Ｒ上のレールＲＦＩＤタグ１６Ｒと相互接続する。] 図５Ａ 図５Ｃ
[0048] 図１に概括的に示されるように、ＲＦＩＤ読取器信号ＳＲによってＲＦＩＤタグ１６がポーリングされると、相互接続されたＲＦＩＤタグはそれぞれが相互接続しているＲＦＩＤタグのＩＤ番号Ｎを含むＲＦＩＤタグ信号ＳＴを送信することによって応答する。さらに、図５Ａに示されるように、筐体１２Ｈは、挿入されたパッチパネルの方位が間違っている(すなわち天地が逆に挿入されている)か否かを検出するための手段を提供するために底面パネル１４４上に筐体ＲＦＩＤタグ１６Ｈをさらに有することができる。] 図１ 図５Ａ
[0049] 図６Ａは、２つの個別のパッチパネル１２Ｐ上の２つのアダプタ間の通信リンクを可能にするパッチケーブル(または「ジャンパー」ケーブル)１２Ｊの形態の別のコンポーネントのキャビネット１２Ｃへの付加を示す、図５Ａに示したものと同様のＲＦＩＤシステム８及び複雑システム１０の略図である。ジャンパーケーブル１２Ｊはケーブル区画２３１及びケーブルの両端のコネクタ２３２Ａ及び２３２Ｂを有する。一実施形態例において、ジャンパーケーブル１２Ｊのコネクタ２３２Ａ及び２３２Ｂはそれぞれ、図６Ｂのジャンパーケーブル及びアダプタアレイ２３０の拡大側面図に示されるように、コネクタに一体化されているか、そうではなくともコネクタに固定取り付けされた、ジャンパーＲＦＩＤタグ１６ＪＡ及び１６ＪＢを有する。一実施形態例において、ジャンパーＲＦＩＤタグ１６Ｊは、製造時に、ジャンパーケーブルシリアル番号及びジャンパーケーブルに用いられる特定のコネクタタイプのいずれをも示す一意的識別番号ＮＪを有するようにプログラムされる。] 図５Ａ 図６Ａ 図６Ｂ
[0050] 次に図６Ｃを参照すれば、ジャンパーコネクタ２３２Ａがパッチパネルアダプタ１２Ａに挿入されると、ジャンパーＲＦＩＤタグ１６ＪＡがパッチパネル１２Ｐの対応するアダプタＲＦＩＤタグ１６Ａと自動的に相互接続する。相互接続したＲＦＩＤタグ１６ＪＡと１６ＡがＲＦＩＤ読取器３０からＲＦＩＤ読取器信号ＳＲによってポーリングされると、ＲＦＩＤタグの一方または両方が、相互接続しているＲＦＩＤタグのＩＤ番号Ｎを含むそれぞれのＲＦＩＤタグ信号ＳＴ(すなわちＳＴＪＡ及び／またはＳＴＡ)を送信することによって応答する。別の実施形態例において、相互接続しているＲＦＩＤタグの一方(１６ＪＡまたは１６Ａ)だけが、両方のＩＤ番号ＮＪ及びＮＡと、必要に応じて、ＲＦＩＤタグ１６ＪＡ及び１６Ａが相互接続されていることを示すステータスインジケータ(例えばビットシーケンス)を含む、ＲＦＩＤタグ信号ＳＴを送信する。] 図６Ｃ
[0051] 図７は図６ＡのＲＦＩＤシステム８及びキャビネット１２Ｃの図と同様であり、ラックマウントエレクトロニクス１２Ｅの形態の別のラックマウントコンポーネントの装置ラック１２Ｒへの付加を示す。キャビネット１２Ｃに先に付加されたコンポーネントと同様に、ラックマウントエレクトロニクス１２Ｅは右前面垂直レール１０２Ｒの右前面１０３Ｒ上の対応するレールＲＦＩＤタグ１６Ｒと相互接続するように構成されたエレクトロニクスＲＦＩＤタグ１６Ｅを有する。一実施形態例において、エレクトロニクスＲＦＩＤタグ１６Ｅは、製造時に、遠距離通信システムに関する一実施形態例においてはネットワーク管理ソフトウエアを含む、データベースユニットソフトウエアを用いてラックマウントエレクトロニクス１２Ｅの特徴を決定するために用いることができる一意的識別番号ＮＥを有するようにプログラムされる。相互接続されたＲＦＩＤタグ１６Ｅと１６ＲがＲＦＩＤ読取器アンテナからの信号ＳＲによってポーリングされると、一例において、ＲＦＩＤタグ１６Ｅと１６Ｒはそれぞれ、相互接続しているＲＦＩＤタグのそれぞれのＩＤ番号ＮＣ及びＮＥと、必要に応じて、ＲＦＩＤタグ１６Ｅと１６Ｒが相互接続されていることを示すステータスインジケータ(例えばビットシーケンス)を含む、それぞれのＲＦＩＤタグ信号ＳＴ(すなわちＳＴＥ及びＳＴＣ)を送信することによって応答する。] 図６Ａ 図７
[0052] 次に、上述したようなケーブル、ファイバ及び同様の装置のようなコンポーネントを有する遠距離通信データセンターの物理的構成を自動的に検出するため、及びシステムの構成を指示するために、ＲＦＩＤシステム８をどのように用いることができるかを示す例が提示される。図８は、２つの異なる筐体１２Ｈの２つの異なるパッチパネル１２Ｐ上の２つのアダプタ１２Ａを１本のジャンパーケーブル１２Ｊが結合しているキャビネット１２Ｃの例を示す、図５Ａと同様の略図である。それぞれのコンポーネントは一意的ＩＤ番号Ｎをもつ１つ以上のＲＦＩＤタグ１６を有する。] 図５Ａ 図８
[0053] 図９Ａ，９Ｂ及び９Ｃは、図８の複雑システム１０の様々なシステムコンポーネント１２上の個々のＲＦＩＤタグ１６が、例えば複雑システム１０内のＲＦＩＤタグ１６の製品シリアル番号及び物理的位置を含む、一意的ＩＤ番号Ｎをどのように有するかの一実施形態例を示す。図９Ａ，９Ｂ及び９Ｃにおいて、様々なコンポーネント１２に対するＩＤ番号Ｎは斜体で示される。特定のＩＤ番号Ｎが明示されていない場合は、隣のラベル付ＲＦＩＤタグから推定することができる。] 図８ 図９Ａ
[0054] 例えば、図９Ａを参照すれば、フレーム１２Ｆの右前面レール１０２Ｒ上に配置された１８個のレールＲＦＩＤタグ１６は対応するＩＤ番号ＮＣ＝{１-１,１-２,…,１-１８}を有する。同様に、下段の筐体１２Ｈ上の８個の筐体ＲＦＩＤタグ１６Ｈは対応する筐体ＩＤ番号ＮＨ＝{２２-１,２２-２,…,２２-８}を有し、上段の筐体１２Ｈ上の５個の筐体ＲＦＩＤタグ１６Ｈは筐体ＩＤ番号ＮＨ＝{２１-０,２１-１,…,２１-４}を有する。] 図９Ａ
[0055] 次に図９Ｂを参照すれば、コネクタ２３２Ａ及び２３２Ｂにそれぞれが付帯する２個のジャンパーＲＦＩＤタグ１６ＪＡ及び１６ＪＢはジャンパーＩＤ番号ＮＪ＝{４００１-１,４００１-２}を有する。同様に、図９Ｃを次に参照すれば、上段のパッチパネル１２Ｐ上のアダプタ１２Ａに付帯する１２個のアダプタＲＦＩＤタグ１６ＡはアダプタＩＤ番号ＮＡ＝{３０１-１,３０１-２,…,３０１-１２}を有し、下段のパッチパネル１２Ｐ上の１２個のＲＦＩＤタグ１６ＡはアダプタＩＤ番号ＮＡ＝{３０２-１,３０２-２,…,３０２-１２}を有する。同様に、上段のパッチパネル１２ＰはＩＤ番号がＮＰ＝{３０１-０,３０１-１３}の２つのパッチパネルＲＦＩＤタグを有し、下段のパッチパネル１２ＰはＩＤ番号がＮＰ＝{３０２-０,３０２-１３}の２つのパッチパネルＲＦＩＤタグを有する。] 図９Ｂ 図９Ｃ
[0056] 本発明のＲＦＩＤシステム８の一実施形態例では方位要注意コンポーネント１２が複雑システム１０に正しく装着されたことを確認するためにＲＦＩＤタグ１６が用いられる。図１０Ａは、パッチパネル１２Ｐのアダプタ１２Ａに接続されているジャンパーケーブル１２Ｊのコネクタ２３２Ａの簡略な側面図であり、アダプタ１２Ａはアダプタ１２Ａの側面のそれぞれの上に配置された４個のアダプタＲＦＩＤタグ１６Ａを有する。図１０Ｂはアダプタ１２Ａ及び４個の付帯アダプタＲＦＩＤタグ１６Ａの前面図である。アダプタＲＦＩＤタグ１６Ａはアダプタ１２Ａに対するそれぞれの位置(すなわち、上面、底面、左側面、右側面)に関する情報を有する。１つより多くの方位でアダプタ１２Ａにジャンパーコネクタ２３２Ａを挿入することが可能である場合、アダプタＲＦＩＤタグ１６Ａの配置により、４個のアダプタＲＦＩＤタグ１６Ａの内の１つのジャンパーＲＦＩＤタグ１６ＪＡとの相互接続が可能になる。図１０Ａ及び図１０Ｂに示される例においては、４つの相異なる方位が可能であると仮定されている。一般に、方位を確立するための図１０Ａ及び図１０ＢにおけるＲＦＩＤタグの配置には２個以上のＲＦＩＤタグ１６が含まれる。この方法によって、与えられたコンポーネント−この場合はジャンパーケーブル１２Ｊ−が複雑システム１０に正しく装着されたか否かのＲＦＩＤシステム８による検出が可能になる。間違って装着されていれば、データベースユニット５０(または信号デバイス２７)が不適切接続状態のフラッグを立て、一実施形態例においては、エンドユーザが直ちに間違った接続を見つけ出して修正作業(例えば、コネクタ２３２Ａのアダプタ１２Ａへの適切な方位での挿入)にかかれるように、目につく態様で不適切接続状態を表示する。これは、ＲＦＩＤシステム８が複雑システム１０のような複雑なシステムの構成を容易にする手段の１つである。] 図１０Ａ 図１０Ｂ
[0057] 最終的に複雑システム１０にコンポーネント１２の全てが装着されて、ＲＦＩＤ読取器３０が全ての相互接続ＲＦＩＤタグ１６のセットを認識すると、コンポーネント構成情報が複雑システム１０のエンドユーザ(または、場合に応じて、ＲＦＩＤシステム８のエンドユーザ)に提供される。一実施形態例において、複雑システム１０のコンポーネント構成に関する情報は情報処理システム４０のディスプレイ６０上に表示される。一実施形態例において、情報処理システム４０はグラフィックスドライバを有し、グラフィックスを用いてディスプレイ６０上に複雑システム１０の描画を表示する。]
[0058] 図１１は、遠距離通信キャビネット１２Ｃの形態の上述した複雑システム１０の例の構成に関するグラフィック情報及び／または英数字情報を表示する、ディスプレイ６０の一例を示す。ディスプレイ６０は、様々なネットワーク関連コンポーネント１２Ｃ及びＲＦＩＤタグ読取器３０によって得られた相互接続しているＲＦＩＤタグ１６のリストを示す。ディスプレイ６０上に示される情報はデータベースユニット５０によって提供され、ＲＦＩＤ読取器３０によって提供されるＩＤ番号情報に基づいており、ＩＤ番号は説明のために図１１に斜体で提示される。複雑システム１０内のそれぞれのコンポーネント１２の物理的構成、したがって物理的位置は、相互に接続さていることが見て取れる、隣のラベル付ＲＦＩＤタグの完全なセットから推定することができる。] 図１１
[0059] データベースユニット５０で動作するネットワーク管理ソフトウエアの動作によって情報処理システム４０のディスプレイ６０を介して通信することができるであろうタイプの個々の相互接続しているＲＦＩＤタグデータに基づく複雑システム１０の構成を展開する工程表の提供の一例は以下の通りである：
１-６ ←→ ２１-０
・筐体２１がキャビネット１，ラック位置６に搭載される；
２１-１ ←→ ３０１-０
・パッチパネル３０１がキャビネット１，ラック位置６の、筐体２１，パッチパネル
位置１に取り付けられる；
３０１-７ ←→ ４００１-１
・ジャンパー４００１コネクタ１がキャビネット１，ラック位置６の、筐体２１，パ
ッチパネル位置１の、パッチパネル３０１，アダプタ位置７に取り付けられる；
１-１４ ←→ ２２-０
・筐体２２がキャビネット１，ラック位置１４に搭載される；
２２-１ ←→ ３０２-０
・パッチパネル３０２がキャビネット１，ラック位置１４の、筐体２２，パッチパネ
ル位置１に取り付けられる；
３０２-６ ←→ ４００１-２
・ジャンパー４００１コネクタ２がキャビネット１，ラック位置１４の、筐体２２，
パッチパネル位置１の、パッチパネル３０２，アダプタ位置６に取り付けられる。]
[0060] この情報に基づけば、複雑システム１０におけるどのコンポーネント１２の構成も決定することができる。例えば、特定のジャンパーケーブル１２Ｊがどのように構成されるかを決定することが可能であり、この情報はディスプレイ６０上に以下のように表示することができる：
・キャビネット１，ラック位置６の、筐体２１，パッチパネル位置１の、パッチパネル
３０１，アダプタ位置７；
並びに
・キャビネット１，ラック位置１４の、筐体２２，パッチパネル位置１の、パッチパネ
ル３０２，アダプタ位置６。]
[0061] この特定の遠距離通信ベースの例は、アダプタへのジャンパーケーブル、パッチパネルへのアダプタ取付、筐体へのパッチパネル取付及びキャビネットへの筐体取付の検出を組み入れている、方法を利用する。この階層的手法は、データセンター管理を含む、多くの通信ネットワーク装置応用に良く適しているが、ＲＦＩＤタグの非階層的相互接続が望ましい他の応用がある。例えば、コンポーネントの２次元アレイの物理的構成の決定を考える。ＲＦＩＤタグをそれぞれのコンポーネントに４つの側面上に隣のコンポーネント上の対応するタグと相互接続するように揃えて配置することができる。さらに、同様の手法を通信ネットワーク装置応用以外の応用に用いることができよう。例えば、同様の手法を、複雑な機械的構造、電気的構造及び光構造の、さらには電気コンポーネント、機械コンポーネント及び光コンポーネントの組合せを用いる複雑な構造の、適切な集成を保証するために用いることができよう。]
[0062] 上で論じたように、ＲＦＩＤタグ１６は、ＲＦＩＤタグ１６による特定のＲＦＩＤタグ１６が取り付けられているコンポーネント１２に関する情報のＲＦＩＤ読取器３０への送信を可能にする、スイッチを有することができる。すなわち、一実施形態例において、本方法は、例えば現場の技工によって、複雑システム１０の構成がなされている間に複雑システム１０の構成を能動的に管理する工程を含む。本方法は、例えば、与えられたコンポーネント(例えば図１のコンポーネント１２Ａ)に対するＲＦＩＤタグ１６を、このコンポーネント１２を別のコンポーネント(例えば図１のコンポーネント１２Ｂ)と相互接続する前に、起動する工程を含む。ＲＦＩＤ読取器３０はこのＲＦＩＤタグ信号を受信し、情報処理システム４０に助言を求める。情報処理システム４０は、コンポーネント１２Ａがどのコンポーネント１２Ｂと相互接続するとされているかをＲＦＩＤ読取器３０に教える。ＲＦＩＤ読取器３０は次いで、ＩＣチップ２０によるＲＦＩＤ読取器信号によって起動される、光のような、信号デバイス２４を一実施形態例において有する、対応するＲＦＩＤタグ１６Ｂに信号を送信する。これは、仕掛かり中のコンポーネント１２Ａがコンポーネント１２Ｂに接続されるべきであることを技工に示す。] 図１
[0063] 適切な接続がなされると、上述したように、ＲＦＩＤタグ１６Ａ及び１６Ｂの両者が他方のタグＩＤ番号ＮをＲＦＩＤ読取器３０に送信することによって確認が実行され、この情報は次いで情報処理システム４０に送られる。特定のコンポーネント１２Ａと１２Ｂが接続されるとされていなければ、情報処理システム４０は誤接続を示す信号をＲＦＩＤ読取器３０に送る。ＲＦＩＤ読取器３０は次いでＲＦＩＤタグ１６Ａ及び１６Ｂの一方または両者に、接続誤りを示す態様(例えば赤色光の点滅)で信号デバイス２７を起動させる信号を送信する。]
[0064] 本発明の実施形態は、特に複雑な遠距離通信システムへの応用に関して、多くの利点を有する。ＲＦＩＤタグ対タグ相互接続ハードウエアを標準化することによって、装着されたネットワークコンポーネントの検出のための同じ方法を、様々な会社及び製造業者からのコンポーネントを含む、全てのタイプのデータセンターネットワーク装置に適用できる。さらに、複雑な遠距離通信システムの構成を自動的にモニタできる能力は、適切なシステム構成を短時間で、また最終システムにおけるエラーを少なくして、達成するようにシステム設置作業者を手引きするに役立たせるために用いることができる。]
[0065] 一実施形態例において、データベースソフトウエアユニットは、ネットワーク装置上の相互接続されたＲＦＩＤタグ対からの情報を用いてデータセンターネットワークの現時点の(すなわち実時間の)物理的構成を決定するように適合されたネットワーク管理ソフトウエアを含む。すなわち、システム構成は常時、コンポーネントの相互接続及び切断のような、変更がシステムになされると、更新され得る。これにより、システム設定中及びシステムメンテナンス中のいずれにおいても、あるいは何らかの理由によるシステム構成の変更時に、手作業でネットワーク装置に関する物理的位置データを記録してネットワーク管理ソフトウエアに入力する必要が排除される。ネットワーク装置が取り外されているかまたは新しく付加されていても、ネットワーク管理ソフトウエアデータベースが完全に正確であることも保証される。]
[0066] 本明細書に開示される実施形態の別の利点は、ＲＦＩＤ構成検出システムを、方位要注意コンポーネントの正しい方位を追跡するように設定でき、適切な相互接続にＲＦＩＤタグの一方が失敗したとしても、あるいは２つのタグが失敗したとしても、対応できる検出冗長性を備えるように構成できることである。]
[0067] 上記説明及び付帯する図面に提示される教示の恩恵を有する、本発明が関わる当業者には、本明細書に述べられる本発明の多くの改変及び他の実施形態が思い浮かぶであろう。]
[0068] したがって、本発明が開示された特定の実施形態に限定されず、改変及び他の実施形態が添付される特許請求の範囲内に含まれるとされることは当然である。本発明の改変及び変形が添付される特許請求項及びそれらの等価物の範囲内に入れば、本発明はそのような改変及び変形を包含するとされる。本明細書には特定の語句が用いられているが、そのような語句は包括的かつ説明的な意味で用いられているに過ぎず、限定の目的で用いられてはいない。]
[0069] ８ＲＦＩＤ構成検出システム(ＲＦＩＤシステム)
１０ 複雑システム
１２，１２Ａ，１２Ｂコンポーネント
１６，１６Ａ，１６ＢＲＦＩＤタグ
１８，１８Ａ，１８Ｂ基板
２０，２０Ａ，２０ＢＩＣチップ
２２，２２Ａ，２２Ｂアンテナ
２４Ａ，２４Ｂ電気コンタクト部材
３０ ＲＦＩＤ読取器
３２，３４ＲＦＩＤアンテナシステム
３３アンテナ素子
４０情報処理システム
４４無線アンテナ
５０データベースユニット
６０ディスプレイ
ＳＤ無線データ信号
ＳＲ ＲＦ無線読取器信号
ＳＴ，ＳＴＡ，ＳＴＢＲＦＩＤタグ信号
Ｓ４０ ＲＦ無線通信信号]

权利要求:

請求項1
１つ以上のタイプの相互接続可能コンポーネントのセットを有する複雑システムの構成を検出及び／または指示するための電波認識(ＲＦＩＤ)システムにおいて、前記セットのそれぞれの相互接続可能コンポーネントが少なくとも１つの相互接続可能ＲＦＩＤタグを備えるように配置された相互接続可能ＲＦＩＤタグのセットであって、前記相互接続可能ＲＦＩＤタグは、それぞれが付帯する相互接続可能コンポーネントに関する情報を有し、前記コンポーネントの相互接続の結果、対応する前記ＲＦＩＤタグとの相互接続が得られるように配置されるものである相互接続可能ＲＦＩＤタグのセット、相互接続されたＲＦＩＤタグ対の少なくとも一方のＲＦＩＤタグから送信されるＲＦＩＤタグ信号を読み取るように適合された少なくとも１つのＲＦＩＤ読取器であって、前記少なくとも１つのＲＦＩＤタグ信号は前記相互接続されたコンポーネントに関する情報を含むものである少なくとも１つのＲＦＩＤ読取器、及び前記少なくとも１つのＲＦＩＤ読取器に動作可能な態様で接続され、前記複雑システム構成をなす相互接続の数及びタイプを確立するために前記少なくとも１つのＲＦＩＤ読取器からの情報を受け取り、処理するように適合された、情報処理システム、を備えることを特徴とするシステム。
請求項2
２つの相互接続されたＲＦＩＤタグが切り離されたときに、前記相互接続可能ＲＦＩＤタグの少なくとも１つが、切断ステータスを示すＲＦＩＤタグ信号を送信するように適合されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
請求項3
少なくとも１つの相互接続可能コンポーネントが、別の相互接続可能コンポーネントと相互接続されたときに、前記少なくとも１つの相互接続可能コンポーネントの方位を示すように配置された２つ以上の相互接続可能ＲＦＩＤタグを有することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
請求項4
前記複雑システムの構成に関する情報を表示するために動作することができるディスプレイに動作可能な態様で接続されたデータベースユニットを備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
請求項5
前記複雑システムが遠距離通信システムであり、前記相互接続可能コンポーネントの前記セットが、パッチパネル、パッチパネルアダプタ、ジャンパーケーブル、筐体、装置ラック及びキャビネットを含むコンポーネント群から選ばれる１つ以上のコンポーネントを含む、前記相互接続可能ＲＦＩＤタグが前記遠距離通信システムコンポーネントのそれぞれに対して一意的なＩＤ番号を有する、及び前記情報処理システムが前記遠距離通信システムの構成を検出及び通信するために前記少なくとも１つのＲＦＩＤ読取器によって提供される構成ステータス情報と結合された前記遠距離通信システムに関する基本情報を有する、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
請求項6
１つ以上のタイプの相互接続可能コンポーネントのセットを有する複雑システムの構成を検出及び／または指示するための電波認識(ＲＦＩＤ)構成検出システムにおいて、相互接続可能コンポーネントの前記セットのそれぞれの相互接続可能コンポーネントに付帯し、前記付帯する相互接続可能コンポーネントに関する情報を含む情報を格納するように適合された集積回路(ＩＣ)チップに電気的に接続されたアンテナを有する、少なくとも１つの相互接続可能ＲＦＩＤタグであって、前記付帯する相互接続可能コンポーネントに対して、２つの相互接続可能コンポーネントの相互接続によって前記２つの相互接続可能コンポーネントに付帯する対応する少なくとも１つの相互接続可能ＲＦＩＤタグが相互接続されて前記対応する少なくとも１つの相互接続可能ＲＦＩＤタグに格納されている情報を交換し、少なくとも１つの無線ＲＦＩＤタグ信号によって相互接続ステータスに関する情報を通信するように配置される少なくとも１つの相互接続可能ＲＦＩＤタグ、相互接続されたコンポーネント対のそれぞれから少なくともＲＦＩＤタグ信号を受信するように適合された少なくとも１つのＲＦＩＤ読取器、及び前記少なくとも１つのＲＦＩＤ読取器に動作可能な態様で接続され、前記複雑システムの構成を決定するために前記相互接続ステータス情報を前記少なくとも１つのＲＦＩＤ読取器から受け取り、処理するように適合された、情報処理システム、を備えることを特徴とするシステム。
請求項7
前記情報処理システムが、前記複雑システムの構成の実時間ステータスを提供するために同時進行ベースで前記相互接続ステータス情報を格納するように適合されたデータベースユニットを備えることを特徴とする請求項６に記載のシステム。
請求項8
１つ以上のタイプの相互接続可能コンポーネントのセットを有する複雑システムの構成を検出及び／または指示する電波認識(ＲＦＩＤ)ベースの方法において、前記セットのそれぞれの相互接続可能コンポーネントに、付帯する相互接続可能コンポーネントに関する情報を有する少なくとも１つの相互接続可能ＲＦＩＤタグを備える工程であって、２つの相互接続可能コンポーネントが相互接続するときに、対応する前記相互接続可能ＲＦＩＤタグが相互接続してそれぞれが付帯する前記相互接続可能コンポーネントに関する前記情報を交換するように、前記少なくとも１つの相互接続可能ＲＦＩＤタグを配置する工程を含む、工程、対応する前記相互接続可能ＲＦＩＤタグを相互接続させてそれぞれが付帯する前記相互接続可能コンポーネントに関する前記情報を交換させるように多くの相互接続可能コンポーネントを相互接続する工程、相互接続しているコンポーネント対のそれぞれについて、前記相互接続しているコンポーネントに関する情報を含む少なくとも１つのＲＦＩＤタグ信号を発生する工程、及び前記複雑システムの構成を決定するために前記相互接続しているコンポーネント対のそれぞれからの前記少なくとも１つのＲＦＩＤタグ信号を受信及び処理する工程、を含むことを特徴とする方法。
請求項9
前記ＲＦＩＤタグが、ＲＦＩＤタグ信号を引き出して前記複雑システムの構成に関する更新情報を提供するために、周期的にポーリングされることを特徴とする請求項８に記載の方法。
請求項10
ＲＦＩＤタグに、１つ以上の前記相互接続しているコンポーネントに対してシステムエンドユーザの注意を喚起する工程、及び前記１つ以上の相互接続可能コンポーネントに少なくとも１つの別の相互接続可能コンポーネントを接続するように前記エンドユーザに示す工程、によって前記システム構成の変更を指示する工程をさらに含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。